もしかしたら君の近くでも似たような場面に出くわすかもしれない。 　近未来のお話。高度を極めた情報化社会は オペレーションのための優れたAIを 渇望していた。 様々な企業が参入する中で、 様々なAIが生まれたが、 どうしても機械らしさが抜けない。 　しかし突然出没したマザーシステムズ という企業が開発競争の前線に躍り出た。 そして、マザーシステムズのCEOはこう宣言した。 「機械は機械として使われるだけのいわば奴隷のようなものです。 しかし、わが社の人工知能は機械が機械であることを超えます。そう。それは ヒトの新たな"友達"として。」 　そうはいったものの、到底受け入れづらいことのはずだ。 人工知能は暴走したり、あるいは進化しすぎたせいで、人間に 悪影響を与えるものだと信じられてきたからだ。無論、これは周知の事実である。 世界各地で人工知能を廃絶する動きが高まってきているにもかかわらず、 マザーシステムズは予告通り、ケモノを世へ放った。これに反応するかのように 世論が騒ぎ出した。 「人工知能、人類の駆逐を開始する」 「人類終了のお知らせ(;´Д｀)」 「人工知能がお友達！？」 　しかしヒトとは不思議なものである。人工知能の普及が始まってというものの、 政府の前からはデモ運動をする労働者の姿はなくなり、街中では幼い子供が 人工知能と遊んで笑顔をのぞかせていた。 人間を縛るものはモノではなく、人間だということを痛感させる出来事であった。 　そのうえ、人工知能は親しみやすい動物のデザインを兼ね備え、 住んでいる地域、マスターによって性格も 性別も姿も違いの出るダイバーシティがあり、なおかつ、 他のAIには見られなかった、本物とみまごう優れた人間性を持ち合わせていた。 そして、そのAIはバーチャルビースト(AIIS)と呼ばれた。