「いつか、君を助けにくる」のクリスマス番外編。

ローランド国では、銀髪青瞳の者は《穢れた者》と呼ばれ、災いの象徴として忌避されている。 そんなこの国には、ある忌むべき慣習がある。 《穢れた者》達の身に世の穢れを宿らせ、二十歳を過ぎると海に沈めるのだ。 「ステラ…待ってろ！」 「いつか、君を助けにくる！俺が―――必ず！」 ―――もう一度、今度はずっと一緒にいるために。 ※挿し絵の入っている話もあります。

※これは、「いつか、君を助けにくる」の登場人物、アルバートの物語です。お手数ですが「いつか、君を助けにくる」の本編を先にお読みになってからご覧ください。 ―――――――――――――――――――――――――― 『───アル、バートの言った通りに、すればよかった』 『ごめ……んね、アルバート……』 カレンの、最期の言葉。 それは、謝罪だった。 感情のままに、剣をふって。 いつしか、あれだけいた魔獣は全て、血だまりに伏していた。 絶望的な状況で生き残ったことも、アルバートの胸に何の感慨ももたらさなかった。 心にあるのは、ひとつだけ。 ───誰も、救えなかった。 カレンも、レオも、ルイも。 父も。みんな、みんな。 あのとき、止めていれば。 友人達が魔獣の森にいくのをもっと強く止めていれば、避けられたはずだったのに。 尽きぬ後悔は、アルバートを掴んで離さない。 涙を零すことさえも、許さない。 だって。 自分なら、止められたはずだったのだから。 皆は、死ななくてよかったのだから。 責を負うべきは、自分だ。 母は哀しみを押し隠し、取り繕った笑みしか見せなくなった。 魔獣の森に行かず、友人を失ったルナサの心は壊れ、一言も喋らなくなった。 そして、アルバートは。 友達の最期を看取り、ただひとり生還したアルバートは。 もう誰も、こんな思いをすることがないように。 傷付くのは、自分だけでいいように。 ───ひたすらに、強さを求めた。 これは、大切な者達を亡くした少年の物語。 なくしてなお、この哀しみを誰にも味わわせないようにするために、強さを求める少年の─── ───アルバート・カールトンの物語。