カクヨムコンテスト短編賞佳作入選作 （本文冒頭より） 　悪い病が、人々を脅かしていた。 　この地方の風土病で、感染すると記憶が失われる。いや、失われるようになる。ある一定の時間が経過するごとに、それまでの記憶が失われてしまうのだ。家族との思い出も、友人との約束も、恋人との情熱も。 　強いて不幸中の幸いを見つけようというのなら、それは発症するまでの記憶は保たれる、ということにあったかもしれない。十歳で発症すれば、それまでの記憶は保たれる。成人してから発症しても、初老で発症しても、それは変わらない。 　いや、だからこそ罹患者は不幸なのかもしれない。これまでの日常が、突然その歩みを止めるということの悲しみ。患者本人のみではない。彼らの心はいつまでも往時のままなのに、周りの人々は日ごとに成長し、老いゆく。それゆえに、互いの隔たりがどこまでも広がっていくということの、苦しみ。 　この呪わしき病は、誰をも不幸にした。 　患者たちは働けない––––彼らに仕事を教えることは困難だから。しかし、国は彼らの人権保護を標榜し、必ず幾人かを雇うよう企業に義務づけた。働くことなんてできやしないのに？　誰もがそう思ったのは、当然のことだった。 　患者たちは学べない––––彼らに勉強を教えることは困難だから。とくに、子供の場合は悲惨だった。たとえ学校の授業を受けてもすぐに忘れてしまうのに、誰が真面目に教えるだろう？　放っておかれるのは、自然なことだった。 　患者たちには居場所がない––––彼らを世話するのは困難だから。もしも、あなたの周りに彼らがいたらどうするだろう？　きっとあなたは言うかもしれない、最後まで面倒をみるのだと。もちろん、初めは誰もがそう言った。 　なのに––––。 　次第に、皆が皆、患者達を忌み嫌うようになった。 　何をやっても水の泡。だから、彼らは「あぶく」と呼ばれるようになった。憐れみと、侮蔑と、ある種の憎しみを込めて。その時期は定かではない。いつしか、どこからか。そして、誰からも。あまつさえ、彼ら自身によっても。

「親の心子知らず法」が制定された世界 これは、原則として常識的に耐え難い凄惨な背景を持ち、このまま育ってもまともな大人になる確率が極めて低いと判断された、劣悪な環境で育った子どもの中で、十分な教育費を与え、本人の強い意志を肯定し、将来健全な一人立ちを推奨するために政府によって十分に調査された中から毎年無作為に対象者選ばれる特例法である。 内容や結果は誰にも知らされず、また殺害した場合も全て内密に処理され一般に報道されることもない。 この1人につき2000万円は、仮にひとり親と仮定した場合に、一般的家庭における大学卒業までの教育費を想定するものである。 子供が親を殺したら2000万円貰える世界で、それぞれの背景の子どもたちが親を殺すかどうか考える話

遅刻が多く、中学の同級生とも話が合わない咲（サキ）。 私生活に問題を抱え、ヤングケアラーとして大人の代わりに家の仕事をこなしている。 ３年生という大事に時期に、夢を諦め、家族のために一大決心をする。

ひとり親になるのは簡単だと思いますか？ 異世界でひとり親になるのはもっと悪いことだと思います。

心筋梗塞で倒れたことを機に、老人施設に「お試し入所」を始めた「私」。 自分のこと以外にも心配があった。 労災死した息子、ひとり親となった嫁、心を病んで引きこもった孫。 更に、施設で見かけたのは、貸し剥がしに遭いホームレスになった幼馴染の姿だった。 若い世代を支えることもできない自分。 弱者を支える力を失った社会。 苛立ちを覚えつつも、そこに滅びてしまった野生のトキの姿を見たのだった。

子どもの貧困が大きな社会問題としてクローズアップされるようになって久しい。 　とりわけ憂慮されているのが、父親、あるいは母親の一方と子どもだけの、いわゆるひとり親世帯となった子どもの貧困である。そして、その多くは両親の離婚によってもたらされる。 　シングルマザーなる呼称がすっかり定着したように、ともすれば女性の新しいライフスタイルでもあるかのようにもてはやされることが多くなったとしても、子どもの幸福という観点からすれば、やはり父親という重要な存在を欠いた母子家庭であることに変わりがあるはずもない。 　離婚に際してどちらか一方に親権者を決めなければならない状況下では、不可避的に子どもの争奪をめぐって夫婦間の熾烈な争いが演じられることが多い。一方の親による離婚前の子どもの連れ去りや、虚偽のドメスティック・バイオレンス申し立てなど、子どもの福祉そっちのけの手段を選ばない行為が横行しており、このために夫婦間の感情的対立がさらに高まり亀裂は深まる一方となる。 　この両親間の不毛な諍いの狭間で、なんら罪のない子どもが極度の精神的葛藤を強いられる。 　更に子どもにとって深刻な事態は、両親の離婚をきっかけとして片方の親との絆が途絶してしまい、事実上の生き別れとなってしまうケースである。このような状況を放置したままにして、果たして子どもの人権は守られていると言えるのだろうか。 　離婚先進国でもある欧米諸国で、離婚した両親間の子どもの人権を守るために何を優先すべきかについて１９６０年代から始まった長い議論の末、それらの国では離婚後の共同親権制度が採用されている。 　単独親権制度から共同親権制度への移行によって、この国の子どもの貧困問題がすべて解決するわけではもちろんないが、少なくても離婚した両親の間にも、子どもの幸福のためにお互いに何ができるかを話し合う機会が残されることだけは期待できるのではないだろうか。 　この著が、そうした議論が高まることへの一助になってくれればと願う。