いつもバカにされている死神のとった行動とは…

「本日はようこそいらっしゃいました。私は降霊術師のレイラです」 王都にある高級ホテルの一室。 昼でもカーテンを閉め、ロウソクの灯りはあっても薄暗い室内に、体のラインに沿った黒いドレスを纏い、濃いメイクを施した上でフェイスベールを付けた『降霊術師レイラ』が艶然と佇む。 若くして命を落とし、異世界で伯爵令嬢として転生した私。 貴族の家に生まれて喜んだものの、どうやらこの伯爵家は没落寸前のようだし、自分の顔は何の特徴のないモブ顔。 10代ながら出るところは出て、引っ込むところは引っ込んだ抜群のスタイルをしているのに、顔は３回会っても覚えてもらえないくらい特徴のないモブ顔。 「ステータスオープン」と言っても何も出てこないし、魔法のない世界だし私だけ魔法が使えるということもない。 しかし私には死者と話せる不思議な力があった。 前世で培ったモブ顔を美女に変えるメイク技術と、現世で得た不思議な力で『降霊術師レイラ』となり、金持ち相手に荒稼ぎして借金まみれの伯爵家を救うと誓った私のところに、今日もカモ……いや相談者が訪れる。 --------- 連作短編です。 ストーリーの都合上、感想にて結末に触れられてしまうのを避けるため、感想欄は閉じています。

　始まりは名前も知らない異世界の地だ。そこの薄汚れた下水道で、俺は浮浪児共に抱き着かれた格好で目を覚ました。 　チート？　んなもんねえよ。あるのは、朧気な『ディートハルト・ベッカー』とかいうガキの記憶と、そいつにあったアスクラピアの『神官』としての力。俺は生き残る為に、こいつを少しばかり使える力にしなきゃいけない。 　アスクラピアの二本の手。 　一つは癒し、一つは奪う。 　彼の者は永遠に一である。 　多に分かれても一である。永遠に唯一のもの。 　一の中にこそ、多を見出だせ。 　多を一のように感じるがいい。 　そこに始まりと終わりがあるだろう。 　そして―― 　風に揺らぐロウソクよ。一思いに死ね！ 　母によって作られたものは、皆、死を目指すのだ！ 　熱き血よ。お前はもう消え去れ、そしてそれを喜べ。 　死は歓喜であり、全ての困難からの解放である。 　心臓よ。お前の熱き血を天に飛散させよ。 　潔く散れ！ 　青ざめた唇の女。本性は蛇。復讐と癒しを司り、自己犠牲を好むしみったれた女神、『アスクラピア』に永遠の祝福（災い）あれ！！ 第一部少年期スラム編終了。第二部少年期教会編終了。第三部少年期『聖女』編終了。第四部青年期『使徒』編終了しました！ ネトコン11小説賞入賞しました！

本を読むのが好きな青年は、ある日、火が消えない不思議なロウソクを手に入れた

　ソイル・ラガマフィンは夢無し、希望無し、実力無し。万年ランクDの底辺冒険者。 　クソ虫と罵られ、自分自身にも愛想を尽かしていたソイルだが、ある日、王位継承権を持つ少女と出会う。刺客に狙われた少女が殺され、その場に居たソイルも命を落としてしまう。しかし、ソイルが目覚めた時、そこにはいつもと変わらぬギルドの光景が広がっていた。 　俺は死んだはずだ……。どうしてまたここにいるんだ？　混乱するソイルが見たものは、刺客に殺されたはずの少女の姿。彼女はソイルのことをまったく覚えていなかった。 　ソイルはループする世界で、何度もフィオンと出会った日を繰り返し続ける。必ず彼女を死から救うという、強い想いを胸に抱いて。 全てを諦めかけていたソイルは、再び、人と世界に向き合っていく。 　※異世界を舞台にしたループものとなります※　

時は20XX年。 世界情勢は悪化の一方を辿っていた。　 これは地球というロウソクの中で、 消えそうになったり灯りを増したりする命の灯火たちの話だ。

　私の名前はレネ。職業と呼んでいいものかはわからないけれど、この国の聖女と呼ばれている。聖女とは分け隔てなく人々を様々な苦難から救い、守る存在。 　そんな私はこれから人を殺す。大好きな男性か、大好きな女性のどちらかを一人を。

悪魔には寿命が存在しない。 消滅しない限り永遠に生き続ける。 長く長く生き続けた〝悪魔ちゃん〟は〝歳の数〟の大変な思いをしている。 暗黒界悪魔国家の姫〝デヴィル・エイエーン〟 4万7714歳のピチピチの悪魔ちゃん。 家族は彼女に甘い。甘すぎる。 両親は親バカ。兄はシスコン。祖父は孫を溺愛。 彼女のためのイベント事は盛大に。 そして正確に行う。 誕生日にはロウソクの火を…… 節分は豆食いを…… だから〝歳の数〟大変なのだ。 本当に大変なのだ。 だって悪魔には寿命がないのだから。 4万7714歳の悪魔ちゃんの1年間を描いた物語です。

　だれよりもうれしそうにわたしを祝ってくれるのは、おかあさんの役目。毎とし、大きなホールのケーキを買ってきてくれるのはおとうさんの役目だ。わたしの大好きなケーキに、ロウソクをさしてくれるのも、おとうさんの役目。年れいのぶんだけ、いつもお父さんがロウソクをさしてくれて、数えるのがわたしの役目。前はすぐに数えおわったのに、ちょっとずつ大変になってきた。 ※「カクヨム」で企画用に書いた作品を、こちらにも掲載しました。

少年が漂流して流された先には 空まで届きそうな不思議な塔がありました。 この話は、2007年9月30日の夢日記をもとに Chat GPTに手伝ってもらって 完成させたショートストーリーです。

誰かが生きて、誰かが死ぬ。 生命はその繰り返しで、どんなに人間たちが悩んだところでその移り変わりだけは変わらない。 終わらないものなどない。 そんなことを書きました。

古典落語「死神」でも語られている、寿命のロウソク。死神界も時代の流れには逆らえないようで…。

ロウソクが消える。全ては虚無へと還る。

　冷えて固まった残渣は、なにも語らない。

伊藤さんというクマのぬいぐるみの話です。 半分くらいは本当のお話です。きっと。

砂漠の向こうから、提灯売りが来る。油を足さなくても、ロウソクを替えなくても、ほぼ一年間灯り続ける提灯は、人々の願いを叶えてくれると言う。 これは、領主様の指示で砂漠を渡り、提灯売りたちの里で暮らした、ある娘の旅の記録。

私が公園を散歩していると、ロウソクの道が目の前に現れた。興味本位で進んでみたが、私は一体いつになったら、帰れるのだろうか？

自由の意味がよくわからない。

其れは暑い日の晩の出来事だ。 当時料亭で働いていた僕は仕事終わりに部屋で同僚と酒盛りをしていた。 あまりの退屈さに百物語をしようと同僚が提案した。 無神論者で霊関係の話が好きな僕は其の提案に飛びついた。 　其れが僕の人生観を変えるとも知らずに。 注意　心臓の弱い方や霊媒体質の方は見ないことをお勧めします　　　。 　　　また心霊スポットの近くで読まないで下さい。 　　　霊感の強い方が近くに居るときもご遠慮ください。 　　　ロウソクを用意して火を点けないで下さい。 　　　ロウソクの火を消さないで下さい。 　　　当方は一切責任を持ちません。 ※　怖さを堪能したい方は火の付いたロウソクを準備して下さい。 　　霊感の強い方の側で読んで下さい。 　　心霊スポットで読んでください。 　　三話目からロウソクの火を消して下さい。 　　作品を読み何か都合の悪いことが有っても当方は責任を持ちません。 [参考・引用サイト] ウィキペディア フリー百科事典 参考URL：ja.wikipedia.org/wiki/ ※　語字報告有難うございます。

一瞬で灯りが消え、切なさが残る流れ星。 でも、その儚さすら喜びに帰る、そんな男の子のお話し。