学園でただ一人、私の目を奪った存在――マリエッテ・ファン・ラーフェンスメール様。 胡桃色の髪に、灰色の瞳。冷たさと優しさを同時に秘めたその姿は、私の憧れであり、誰にも言えない恋心の対象だった。 けれど、在学中は結局一言も交わせず、卒業式の日に涙とともに想いを胸に仕舞った。 はずだった。 それから数日後。 「今日からあなたの義姉さんよ」 そう、紹介されたのはなんとマリエッテ様だった。 あまりに突然の再会、そして“義姉妹”という関係。それは、私が望んだ距離ではなかった。 どうしても目を逸らしてしまう私。優しく微笑んでくださるのに、言葉を返すこともできない。 「諦めるか、諦めないか」 友人の言葉に揺れながら、心はただマリエッテ様に縛られて。 ――恋を封じ、義妹として寄り添うべきか。 ――この気持ちの正体は。 貴族社会の思惑と学園の日々の狭間で、少女の一途な恋は切なく揺れ動く。 毎日19時ごろに投稿します。全八話完結しています。

　ラインフィールド王国の空は今日も澄み渡っていた。その青空の下、私は魔法学園の制服に身を包み、足を校舎へと進める。 　私は王国貴族の名門――エーレンバーグ公爵家の長女、クリスティーナ・エーレンバーグ。高慢な性格ゆえ、多くの人々に嫌わているが、この地位は現世の私が為そうとしていることには好都合だ。 　前世の私は、ひとつの選択を誤った。その過ちが、やがて王国全土を呑み込む破滅の連鎖を呼び、私は悔恨に苛まれたまま、殺害されて最期を迎えた。あの時の地下牢の冷たさや胸を締めつける痛みを、今も鮮やかに覚えている。 「今度こそ、絶対に間違えない。……いいえ、彼女に間違いを犯させはしない」 　その誓いは、私の魂を再びこの世へと呼び戻した。 　百年に一度現れるという聖女と、運命を分かつある人物をめぐる、私のやり直しの物語が、今まさに幕を開ける──。

うっかり者の女は、軽率な行動の果てに妊娠を知る。社会の冷たさを口にしながらも、実際には何も決められず、ただ「どうにかなるだろう」と自らに言い聞かせるばかり。最悪は親に頼ればいいと心のどこかで考えつつ、決断の時を先送りにし、机に突っ伏して同じ言葉を繰り返す――「どうしよう」。その姿は哀れであり、同時にどこか滑稽でもあった。

——この結婚は、ただの“政略結婚”ではなかった。 政略結婚でエセリアル天帝国に嫁ぐことになった、リュミエール神聖国の皇女フェリシア。 相手は“冷徹無情”と噂される若き皇帝、アーレス・エセリアル・ファータリオン。 国のため、自らの感情を殺して帝都へ向かったフェリシア。 だが、彼女を迎えたのは噂通りの冷たさではなかった。 会うたびに贈られる花束。 距離を保ちながらも、決して目を逸らさない優しいまなざし。 静かに心を通わせていく二人。 けれどその背後では、変えられぬ“運命”が静かに彼らを蝕んでいった。 幸福にすべてを捧げた冷たい皇帝と、 幸福を追い求めるお転婆な皇女。 そんな二人の二人の運命が交わる時、その愛の結末は “永遠”か、それとも“終焉”か——

【簡易あらすじ】 感情の化け物を闇を抱えた青年が倒して変わっていく話。 【詳しいあらすじ】 人には大きくわけて4つの感情がある。 喜、怒、哀、楽、それが形を成したものを人々は影と呼ぶ。影は自身の持つ感情を求めて暴れ、人を襲う。 それを倒し、守るのが"影祓い"の役目。 代々影祓いをしてきた家に生まれた彼女、神宮寺氷華は影祓いに必須の術を持たなかった。彼女は落ちこぼれと蔑まれ、小さな頃から人の冷たさを沢山受けて育った。 両親からの愛で耐えてきた彼女も、両親が亡くなり、より一層周囲から蔑まれ心を閉ざすが、当主として、影祓いとしての仕事を通して少しずつ変わって行く

記憶喪失で何も分からない中、助けてくれた見ず知らずの騎士は、指一本触れるなと冷たく言い放つ。その冷たさが過保護なのだと知る頃には、アンは騎士カイルに惹かれていくが恋人になりたいと願ってもカイルが浮かべるのは嘲笑的な笑みだった。 カイルはやはりアンを知っている。 騎士×？？？ ※性描写はありませんが、性に関する単語などは出てきます。男性妊娠は作中ではしませんが、世界観的にあります。

　とある夜、寝静まった街に二つの靴音が響く。片方が止まれば、もう片方も止まる。速まれば、もう片方も同じように速まる。乾いた音がアスファルトを叩き、じわじわと距離を詰めていく。やがて薄暗い路地裏でその靴音は重なり、ぴたりと止まった。 「あ、あんたは……」 　男が振り返ろうとしたその瞬間、後頭部に硬い感触が押し当てられた。湿った夜気の中、金属の冷たさが皮膚を突き抜け骨まで沁みた。 「……動くな」 　低い声。男の肩がびくりと跳ね、無意識に両手がゆっくりと上がった。男は唾を飲み込み、かすれた声で呟いた。 「噂の殺し屋か……？」

メレディス・アストンは、生まれも育ちもノリス・グリーン。濡れた煉瓦の匂いと、狭い路地を抜ける風の冷たさと、土曜の朝にどこからともなく聞こえてくる歌声で世界を覚えた。父に肩車されて初めてアンフィールドへ行った日、赤い波のようなスタンドの上で「You’ll Never Walk Alone」を歌った。幼い喉が震え、胸の奥が温かくなるのと同時に、ピッチの向こう側、ミッドフィルダーの背番号の動きに目が釘付けになった。エディ・マルサス。ノリス・グリーン出身、ユースからトップへ駆け上がり、ずっと赤を着続けてきた、街の「良心」と呼ばれる男。

飛び降りたはずだった。 誰にも知られず、静かに終わるはずだった命。 だけど、目を開けると、僕はまだ屋上に立っていた。 風の音。まばゆい朝日。手すりの冷たさ。――すべてが変わっていない。 戸惑う僕の肩に、ひとつの手が触れる。 振り向くと、そこには奇抜な服装をした少女が立っていた。どこか浮世離れした雰囲気を纏っていて、だけど目だけは妙に真っ直ぐだった。 「死ぬなら、手伝って。 　あなたの力が、この世界には必要だから」 彼女は、そんな信じがたいことをさらりと言って、微笑んだ。 彼女の話によれば、ここは“作られた世界”で、僕には“世界のバグ”を見つける力があるらしい。 ……そんなもの、誰が信じるか。 だけど、それでも。 どうせ世界が壊れるのなら、少しぐらい直す役割を背負ってもいいかもしれない。 これは、死に場所を探していた僕が、“壊れかけた世界”と、“妙に強引な少女”に巻き込まれていく物語。 たとえ、生きる理由なんてなくても。 彼女が言うなら、少しだけ――付き合ってみても、いいかもしれない。 ※カクヨムでも連載中です

　これは、今から260年前の戦争孤児だった救われた、はずの兄妹話。 「もう無理だ」 　バシャン！崖からおれは飛び降り海に落ちた。・・・ああ、全て奪われた。救ってくれた親父や部下達、おれに教えてくれた幹部の皆は、死んだ。唯一の妹は、大天使に奪われた！ 「許してくれ、親父、皆。向こうで説教聞くからさ」 　これで、楽になれる。海の冷たさも、今は救いの手みたいだ。 　その時、声がした。沈みゆく中で。 「おい、人の子。お前死ぬのか？・・・くくっわははっ！馬鹿じゃねえのかお前。そんなことで命を捨てるのか、まだ何もしていないのになぁ」 　うるさいな。そんな事？ふざけるなよ！？ 「おれは全てを奪われたんだぞ！？それを、そんな事だと？いい加減にしろ！」 　誰か知らねえが、ぶっ飛ば、す。って、何でおれ喋れるんだ。ここは、海の中だぞ？喋るはおろか話なんて出来ない、出来るはずがないのに。 「なっんで。そんなはず」 　 「おいおい、今更だな」 　声のした方を見ると、真っ黒なモヤを纏った10歳くらいの男の子が鎖に繋がれながらあぐらをかいていた。 「お前は、誰だ？おれに話しかけてきたのはお前か？」 「ああ、つうか俺以外いないだろうがよ。それと俺は、大天使ミカエルの影、ギベア。俗に言う邪神様だ」 「邪神か、その邪神様がおれに話しかけてきたのはなぜ？」 　ギベアは、怪しげな笑みを浮かべて言った。 「お前、俺の封印を解いて他の6人の兄弟も色んな国に封印されているから解いてくれ。代わりにお前が死ぬまで付き従い、俺の能力を貸す。っていう契約をしてくれね？」

白い天井。 点滴の管が細い腕に繋がり、規則正しく機械が心音を刻んでいた。 小夜は、枕元に積まれた本のひとつを開きながら、そっと笑みを浮かべていた。 ページの挿絵には、江戸の町並みが描かれている。 木造の家々、路地を流れる水、軒先で笑い合う人々。 「……いいなぁ。こういう暮らし」 声は弱々しいが、目はきらきらと輝いていた。 病室の外では雪が降っている。冷たさを思わせる白銀の光景の中、 小夜の胸には不思議なあたたかさが広がっていた。 彼女は生まれつき体が弱かった。 走ることも、思いきり外で遊ぶこともできなかった。 でも、代わりに心の中ではいつだって冒険をしていた。 アニメや小説、歴史の本を通して、知らない時代や世界を旅していたのだ。 とくに惹かれたのは江戸。 「銭湯」「上下水道」「祭り」――。 庶民が肩を寄せ合い、笑いながら暮らす姿に、自分もそこに混じりたいと心から願った。 「もし……」 弱い声で呟く。 「もし、次に生まれ変われるなら……わたしも、ああいう世界で……」 ーーーー 「……っ！」 次の瞬間、肺が大きく膨らみ、のどから声が溢れ出す。 「おぎゃぁぁぁ！」 響く産声。 小夜――いや、新たに生まれた「私」は、両手両足をばたつかせながら、強く、生を告げていた。 「……元気な子ですよ」 「ほら、ご覧になって」 優しい声。抱き上げられると、見下ろすのは涙を浮かべた美しい女性。 彼女はそっと頬を寄せて、囁いた。 「……ようこそ、コルネリア。私たちの愛しい娘」 父の腕は逞しく、誇らしげで。 兄と姉は興味津々に覗き込み、「妹だ！」と笑っていた。 胸が熱くなり、涙がにじむ。 「わぁ……生きてる……！　息ができる……！　体が動く……！」 心の中で何度も叫ぶ。 「……私、今度こそ幸せに生きるんだ」 江戸文化に憧れるコリィの物語です！

――もう、あのバーはない。 東京の片隅に、知る人ぞ知る小さな店があった。 その名は「RAIN」。黒い壁に囲まれた、カウンター七席だけの静かなバー。 まるで街の喧騒から切り離された、洞窟のような空間だった。 店主は、雨沢夕子という女性。 多くを語らず、愛想笑いも浮かべない。けれど、彼女が差し出す一杯には、どこか人の心をほどく温度があった。 たとえばギムレットの冷たさに滲む優しさ。あるいは、ブルーキュラソーの奥に沈む、彼女自身の孤独。 私も、あの店の常連のひとりだった。 決まった曜日に足を運び、決まった場所に腰を下ろし、何かを話すでもなくグラスを傾けていた。 他の客たちも皆、無口で、どこか少し傷を抱えていたように思う。 「劇的なことは、何もなかった」 でも今思えば、それこそがあの場所の特別さだったのだ。 沈黙すら心地よく、雨音すら会話のように聞こえた。 やがて「RAIN」は静かに姿を消した。 看板も残さず、惜別の挨拶もなく。 ただ、ふとした雨の夜に、思い出だけがふと立ちのぼる。 夕子さんが最後に出してくれた、あの一杯。 瑠璃色の光を宿した、名前も味も忘れられないカクテル。 『Rain Drop』―― それは、夜ごと静かに降りそそいだ、記憶のしずく。 誰かの胸に、いまもなお、静かに降り続けている。

９月１日、夏の名残る午後。桜井町の公民館控え室で、子どもたちが学校にいる間に集まった４人のママ友がアイスコーヒーを片手にまったりと語り合う。エアコンの冷たさと柔らかな陽射しが交わる中、彼女たちの会話は町の「今日のニュース」で盛り上がる。 夏休み明けの登校風景では、気温25度の朝にもかかわらずネッククーラーをビショビショにした子どもたちが続出。溶けたゲルで首が青くなったというトラブルや、「凧は食べられる？」と天然な質問を投げかける子どもの話に、笑いが絶えない。さらに、伝統の「桜井凧」作り教室の参加者が昨年の100人から30人に激減した現状を嘆き、スマホの普及や「インスタ映えしない」という理由で子どもたちが離れつつある現実に苦笑い。 そんな中、今年の「にっぽんど真ん中祭り」で、昨年の暑さ対策を受けて「桜井凧バージョン」のネッククーラーが配布されるというニュースが飛び込む。子どもたちの「凧が空に帰っちゃうかも？」といったとぼけた心配話にツッコミを入れながら、彼女たちは「凧はペットじゃない！」と床を叩いて笑う。 溶けゆく氷のように過ぎゆく午後のひととき。彼女たちが交わすのは、一見どうでもいいような日常の出来事。だが、そんな些細な会話こそが、桜井町の温かな絆と小さな幸せだと実感する物語。夏の終わりを感じる風の中、明日もまた笑い合うことを約束して、ママ友たちは公民館を後にした。

私は重度の冷え性を抱えている。 ある日ふと気づけば石畳の広間で異世界に召喚されていた。石の冷たさに震える私を見て、兵士や神官たちは「聖女様が瘴気を受け止めておられる！」と感涙…いや寒いだけなんだけど…

本編を見てからの閲覧推奨 　━━━━━━━━━━━━━━━ 森の中、李夏はひとりさまよっていた。ほんの少し仲間たちとはぐれただけなのに、なぜか戻れない。景色はどこまでも同じで、足音だけが虚しく響く。 そんなとき、彼の前に現れたのは、蔦に覆われた古びた石の門だった。ぶら下がる木札には――『黄昏の記録庫』の文字。 「記録庫……図書館？」 半信半疑のまま門をくぐると、小さな小屋の扉が現れる。ギィと軋む音とともに扉を開けた瞬間、李夏は目を見張った。 中に広がっていたのは、外からは想像もできない、空間ごと別世界のような巨大な書架群。天井の見えない空間に、無数の本が並び、靄の中をやわらかな光が降り注いでいる。 誰もいないはずなのに、誰かの視線を感じる。 静寂の中を歩く李夏のもとに、ふいに一冊の本が舞い降りた。金の文字で名が記されていた。 ――『アレクセイ』。 それは、李夏が旅の初めに出会った、あの白獅子の名前だった。 「……アレクセイ？」 震える手でページをめくれば、荒野、戦場、吹雪の中に立つ、知らないアレクセイの姿。風の冷たさすら肌に感じる、そんな現実のような記録。 これは、彼の過去だ。 なぜこの本があるのか、そんな疑問はもうどうでもよかった。 もっと知りたい。もっと、友達のことを。 李夏はその本を抱え、物語の奥へと足を踏み入れる。 ――それは、仲間たちの知られざる物語の始まりだった。

第1章：夜の街の白 夜の街を歩く悠真の足音は、静かな路地に吸い込まれるように消えていった。空は暗く澄み、星の光もわずかにしか届かない。いつもと変わらぬはずの街並みが、どこか違って見えた。歩道の石畳は濡れて光り、建物の窓は眠ったままの街を静かに見下ろしている。 その時、遠くに白く輝く建物が見えた。白い壁、白い屋根、そして周囲に漂う淡い光。街の闇に浮かぶその建物は、悠真の胸をざわつかせた。「あれは…何だ？」思わず足が向く。 建物の前に立つと、重厚な扉には小さな札が掛かっていた。「白い図書館」。文字はどこか柔らかく光り、見る者を拒むこともなく、誘うように漂っていた。悠真は息を呑み、扉を押した。 中に入ると、空気はひんやりとしている。だが、冷たさは不快ではなく、むしろ心を落ち着かせるものだった。天井まで届く書架には、無数の本が並び、静寂の中でかすかにページが揺れている。まるで建物自体が呼吸しているかのようだった。 「…いらっしゃい。」 悠真が振り返ると、小さなリスが立っていた。手の平ほどの高さで、灰色の毛並みは月光に淡く光る。瞳は知的で、どこか人間の感情を映しているようだった。 「君…迷い込んだのかな？」リスは口を開いた。言葉を発するその姿に、悠真は一瞬目を疑った。しかし声は確かに届き、意味もはっきりしていた。 「迷い込んだ…のかもしれません」悠真はつぶやくように答えた。言葉が口を通るたび、胸の奥が微かに揺れた。街の夜はいつも通りでも、自分の感覚は変わってしまったように感じられた。 リスは悠真を見上げ、微かに笑った。「ここは、夢と記憶の間にある場所。君が持つもの、失うもの、全部が見えるところだ。」 その言葉に、悠真の心は不思議なざわめきに包まれた。夢と記憶…それは、日常では忘れていた感覚。胸の奥底で眠っていたものが、今、静かに揺り動かされている。

目の前に広がる暗闇。 目の前どころか指先さえ視ることは叶わず、感じるものは、足を沈める水の冷たさだけ。 ここがどこかも分からないまま。 なぜここにいるかも分からないまま。 できることは、ただ水が広がるだけの暗闇の道を、ただひたすらに歩くことだけ。

転校生が来る――ただそれだけのはずだった。 夢の中で俺は、縁側で微笑む着物姿の女と穏やかな時間を過ごしている。 だがその笑顔は、時折、氷のような冷たさを覗かせた。 そして現実の教室に現れた黒髪の美少女は、まっすぐ俺を見つめ、言った。 「……やっと会えました、旦那様。――紅葉です」 初対面のはずの彼女は、俺の知らない名を呼び、ためらいなく抱きしめてくる。 胸をよぎる既視感と、背筋を這う恐怖。 これは偶然か、それとも――前世から続く、逃れられない“何か”の始まりなのか。

春の潮風が、まだ冷たさを残していた。 放課後の美術室、窓の外には淡い海の色。 私はただ、その色をキャンバスに映していただけ。 そこへ、見慣れない制服の少年が現れた。 「…何を描いてるの？」 振り向いた瞬間、時間が少しだけ止まった気がした。 あの日から、私の世界は静かに、そして確かに揺れ始めた。

自信も誇りも失って生きてきた。 悲しい悲しいお知らせ。 だけど今日もどこかで君が楽しく生きていると想像するだけで、僕はハッピーになれるんだ。