ええ、わたくしあの娘に意地悪しました。だって彼女は殿下のお心を、わたくしから奪っていってしまったんですもの。 シンデレラに一目惚れの王子さま。わたくし、侯爵令嬢マリエル・アトレは彼の婚約者候補でした。 ねえ、魔女さんに侍従さん。わたくしのつらい気持ちが、あなたがたにも伝わるかしら。 ※締めくくりの文章が代表作『出会いの窓は南の塔に』に似ていなくもないですが、見逃してやってくださいませ……。 武　頼庵（藤谷K介）さま主催『月(と)のお話し企画』に参加させていただきました。 素敵な企画をありがとうございます。

【一行でわかるあらすじ】 　一度世界を救って心を病んだ最強の魔法少女が記憶喪失の少女と出会ってもう一度世界を救うお話。 【真面目なあらすじ】 　新星暦75年、地球連邦政府は飛来した未知の侵略体、通称「敵星体」に既存の兵器で太刀打ちする術を持たず、内宇宙にまで進出した人類の時代は突如として終わりを迎える。奇しくも同時期に「星の悲鳴」に応えるかの様に出現した、人智を越える力を行使できる「魔法少女」と呼ばれる存在、その中でも最強の力を持つ少女、小日向結衣の奮戦により、呼称「赫星一号」は地球への落下を免れるが、払った犠牲は決して少ないものではなかった。 　それから3年後、新星暦78年。人類は束の間の安穏を手にした中で、「赫星一号」の破片及び戦った七人の魔法少女──「原初の七人」から得られたデータを元に「魔法」の絡繰を一定レベルまで解析、「呪術回路」として科学の領域にまで落とし込み、量産化することに成功する。3年前とは比べ物にならない軍備、戦力──そして、「赫星一号」の破壊により、不倶戴天の敵である「敵星体」の襲撃もまばらになった世界に、過ぎたる力である魔法少女の居場所はなかった。ほとんど一方的に除隊を通告された結衣は、その帰り道で払われた犠牲に想いを寄せつつも、街中で行き倒れていた記憶喪失の少女、スティアと出会う。金色とも銀色ともつかない髪の毛と、覗く角度で色が変わる不思議な瞳を持つスティアとの生活は、戦いに乾いた結衣の日々に彩を与える。 　しかし、それこそが新たなる破滅の嚆矢であるとは、誰一人として予期していなかった。 　ドレスの仕立てを覚えたことで、私たちを哀れんでくれた魔法使いはいなくなった。残されたのは、偽のドレスとガラスの靴だけ。十二時の鐘が鳴るのが先か、奴らの全てを滅ぼすのが先か。誰も、何も、知ることはなく、少女たちはただ、再び地獄を戦い続けるのだった。 ※ハーメルンにも「魔法少女、クビになりました」のタイトルで投稿しています。

　魔法使いの老人が、勇者の一行に語ったおとぎ話。 　――豪華絢爛な馬車が十二時の鐘の音とともにかぼちゃに戻るように、魔女が命を落とせばお姫様にかけられた呪いがなくなるように、魔王を打ち倒すと邪悪な瘴気に満ちた城が崩れ落ちるように。

　 　むかしむかし、ではなく、ちょっとだけ昔。 　あるお屋敷に、ゼゾッラと呼ばれる結構勝ち気な公爵の娘が住んでいました。 　彼女は、王子の許嫁。 　美しくも愛嬌のある顔立ちをした彼女は、剣聖と呼ばれる腕前の父と精霊使いの母に愛され、幸せに暮らしていました。 　ですがしばらく経ったある日、病を患った母が亡くなり、父親が、後妻を迎え入れました。 　同じく夫を病で亡くした、かつて『氷の剣姫』と呼ばれた義母は、二人の娘を連れて共に暮らし始めます。 　しかしその後、隣国へと出かける途中。 　ゼゾッラは馬車ごと谷底に落ちて、父と共に亡くなってしまいました。 　その葬儀が終わって、数ヶ月。 　後妻と二人の娘が遺された屋敷に、一人の侍従が姿を見せるようになりました。 　いつも灰に汚れた長い髪で顔を隠し、みすぼらしい服装をした彼女は、義母と二人の娘の身の回りの世話をしていると言われていましたが。 　何故かほとんど、お屋敷から出ることを許されていないようでした。 　義母と二人の娘は、彼女をこう呼んでいました。 　ーーー『灰被り』、と。 　その少女を冷遇する後妻と、二人の娘。 　許嫁の死が、何者かの陰謀ではないかと疑う王子。 　剣聖が持っていた地位を継いだ弟の、現公爵。 　思惑入り乱れる、今宵。 　顔も知れぬ者同士が剣舞の美しさを魅せ合い、強さを競う王家主催の『仮面舞闘会』が開かれます。 　その最中、王子の前に姿を見せたのは、灰色の仮面を被った細身の舞闘士。 　剣聖の血筋にしか操れぬ硝子の双剣を振るう者に、王子は剣を掲げます。 「私と踊っていただけますか？　ーーーゼゾッラ」 　問いに答えぬ灰仮面と、青髪の王子の輪舞。 　決着がつかぬまま、十二時の鐘が鳴り。 　その、残された硝子の双剣の片割れを王子が手にし、持ち主を探すお触れを出した時。 　ーーー十年前の謎の扉が、音を立てて開くのです。 　

フォーリア王家の生き残りであるジェラルドは、平民の母を持つ妾腹の王子だった。 仲間とともに、祖国を追われて三年。旅の最中に訪れたウィンスレット公国で、城に招かれる。 どうやら亡き国王は、公国の姫と息子を結婚させるつもりだったらしい。 ――これは好機だ。 姫の伴侶となれば、失った「国」を手に入れることができる。 公国の姫は、三人。 しかしそのなかで、末の姫だけは母親が違っており、姫として扱われることのない生活を送っていた。 ********** 秋月忍さまの「冬のシンデレラ」企画参加作品。

十二時の鐘が鳴り響く。月明かりが差し、少し肌寒い静寂な夜。 少女は自殺をしようと橋の上を立つ。決死な覚悟で。 そこで出会った少年は少女に明るく話しかける。 あどけない温和な表情を浮かべ微笑みながらー。 少年少女の談話。 それが奇妙な一夜の始まり。 ※不定期で投稿します。

あの時計塔の鐘を鳴らせてはいけない。 十二時の鐘が鳴れば、魔法が解けてしまう。 少女は時計塔の中の階段を急いで上がっていた。