金欲しさに“闇バイト”へ応募した男は、犯罪の片棒を担がされる覚悟で指定された建物に足を踏み入れる。 だが彼を待っていたのは、犯罪ではなく、完全な暗闇だった。

「おじいちゃん、聴こえる？　ねえねえ」 「ふふふっ、聴こえてるよ。きっとね……」 「疲れてるみたいだ。もう休ませてやろう」 「あたしたち、明日また来るからね！」 「そうね、また明日来ようね……」 「そうだな……じゃあね、父さん……」 　ああ、また明日……。そう声に出せないおれは、届いてくれと願いながら心の中でそう念じた。孫の元気いっぱいな声と息子夫婦の優しい話し声が遠ざかっていく。 　やがて、「ご臨終です」「お疲れさまでした」と、そう聴こえた気がした。 　瞼の向こうに感じていた病室の蛍光灯の光が徐々に暗くなり、そして完全な暗闇になると、過去の自分が映像となって浮かび上がった。それは、物心ついた辺りから始まり、青年期、成人期、壮年期、老年期、そして最後、【fin】の文字が浮かび上がると、再び目の前は明るくなり……。 「お疲れさまでした」

世界に2つしかない『暗闇レストラン』実録エッセイ。ようこそ完全なる暗闇の世界へ。 →みなさん、『暗闇レストラン』ってご存知ですか？　照明が最低限で、ムーディーな雰囲気に溢れるレストラン……ではなく、筆者が行ったのは100％完全な暗闇の世界でした。

目を覚ますとそこは日本では考えらないような場所だった。 荘厳な造りの建物の中…神殿？ 辺りは暗いが、大理石の床に刻まれた魔法陣のようなものが仄かな明かりを放っているので完全な暗闇というわけではない。 見渡すとここは白で統一された大広間のようで、周囲には僕と同じように何が何だかわからないといったように面食らっている人達が少なくとも10人以上はいる。 ひんやりとして肌寒い… ここはどこだ… 記憶が曖昧だ。 僕は明日の学校に備えて早めに眠ったはず… …いや、何だろう、知らない記憶もある。 この世界で数十年以上生きた記憶… とても悲しい記憶… 辛かった記憶… 僕は知るはずがないこの場所を知ってる？ 僕の目から涙が流れているのに気が付いた。 何だろう… 思い出そうとすると頭が痛い… 曖昧で思い出せない… 僕はこのとき、僕らに待ち受ける凄惨な未来を知る由がなかった…

正タイトル：glimmer of hope～遠い空の光～ 　覚えているのは、繋いだ手に伝わる温もり。 　それから、飛び交うたくさんの声と、サイレンの音。 　あの日の出来事は強烈に脳裏に刻み付けられ、ルナはそれをいつだって鮮明に思い出すことができた。 　しかし、その記憶の中に――目に見えるものは、一切なかった。　 　2100年代、突如世界は暗闇に包まれた。『大災厄』と呼ばれたそれの原因は、『ブラックコーナー』という光を吸収して無限に増殖する粒子だった。 　当時、環境破壊対策として建造・移住が進んでいた国営シェルターのおかげで、人類の半数は難を逃れた。 　しかし残り半数は外で暗闇に飲み込まれ、民営の簡易シェルターで避難生活を余儀なくされる。 　ルナ・ガーデンは、母のステラと共に避難生活を送ることになった15歳の少女。 　歌が好きで音楽活動をしていた彼女は、相棒のミーナと共に避難民を勇気づけるための歌を歌うことに。 　一方、ルナの父であるフィーバス・ガーデンは政府の研究者として国営シェルターで働いており、外の世界を救うために研究を続けていた。 　『大災厄』以前からすれ違っていたルナとフィーバスだが、ルナは避難生活を通じて父の想いに気づくことになり……。 「いいかルナ。好きだというその気持ちを大事にしろ。その気持ちこそが、迷ったときに自分を導く道標になる。 　たとえどんな暗闇に迷い込んだとしても、きっと自分を照らす光になってくれるはずだ」 　これは、暗闇に包まれた世界でも最後まで諦めず、希望の光を求めて生きた人々の物語である。 ※このお話は、早見沙織さんのストリーミングライブ『glimmer of hope』を題材に白井が自主制作したオンライン謎解き『glimmer of hope～暗い空からの脱出～』の前日譚です。が、そちらをプレイしていなくても問題なく楽しめるようになっておりますのでご安心ください。 ※こちらのオンライン謎解きは、LINE公式アカウント「はやみんで謎解き2」を友だち追加することでプレイできます。ご興味がありましたら、下記リンクからどうぞ！ https://lin.ee/vowQoaO ※この小説は、小説家になろう・カクヨムの2サイトに掲載しております。

　この世界では夜が2回訪れる。 夜、そして『虚夜』。虚夜の中では世界が完全な暗闇に堕ち、獣が活発化する…。 人々は虚夜を恐れ街に籠り、旅人は獣の気配に怯えながら、背を合わせて夜明けを待つ。 これは暗闇の中で生きるハクジ・ノースリーの物語である

──世界最悪のパンデミックが突如発生した未来。 原因不明の病が全世界を襲い、謎のウイルスで埋め尽くされた、病原体の死地へと姿を変えていた世界。 そんな現状を知ることなく、死地へ変わる前から隔離され、余命宣告の最後の日を隔離病室のベットで黙想していた一人の少年。 余命宣告通り、周囲の医療機器が一斉に悲鳴をあげ、警告ランプを点滅させるのを横目にしながら、次第に意識を失い始める。 完全な暗闇に呑まれるその瞬間、自身の前に何者かが立っているのを垣間見るのだが…………。 幻影か、駆けつけた医者か、何者かは分からない。 脳裏にわずかに響く声が聞こえたが、同時にそこで全てが途絶えてしまった。 ──パンデミック。拡がり、繋がり。それは感染症のごとく蔓延していく。 これは俺の死後だろうか。 不条理にも感染してしまった、その辺の高校生の話だ。