ある宗教家の家に生まれた少年――終太郎は16歳という若さでその生涯を終え、気づけばこの世からあの世に行くための窓口である【常世人の待合室】にいた。可愛らしい見た目のわりに口の悪い新人役員――リインの案内のもと、終太郎はあの世の住人になるための手続きを進めていくが、そこへ「終太郎の相棒で【ステータス】」を名乗る美少年――ソウシが現れ、終太郎を異世界へと連れていってしまう。 　生前に重犯罪をおかした罪人たちが、あの世の住人となる前に心身を更生させる目的で送り込まれる世界――それが異世界。終太郎は善人であるにも関わらず、誤ってその転生手続きの書類にサインしてしまったのだ。しかもそれは、ソウシが仕組んだことだった。 「俺とバディを組んで、この異世界で生きてほしい」 　能力値からHPやMPに至るすべての数値が99999の最強ステータス、ソウシ。バディに選ばれた終太郎に待っているのは楽々スローライフか、それともドタバタ冒険か。 「強くなれよ終太郎－－俺を殺せるくらいに、さ」 　人とステータス、異質なバディが異世界を謳歌する。 　

その日人生を終えたはずだった左江子は、なぜか『受付』の前に居た。 渡された木札は『参』。案内された待合室でぼんやりと思い出に浸りながら待っていると、銀色の美女に部屋の中へ通された。 「君には贖罪として、三人の『迷い人』を命の流れに乗せてもらうよ」 生前に犯した小さな罪の贖罪に、左江子は十王町の十王庁の職員たちと、迷ってしまった人たちの救済に挑む―――。 ※ 人によっては苦しくなるようなテーマも扱います。前文に注意書きを載せるようにいたしますのでご注意くださいますようお願いいたします。 １話あたり３千～５千文字、本編 ２０話程度予定。毎日更新します。

「お待たせしました。次はあなたの番です。あちらへどうぞ」 　その声を聞いた瞬間、夢から覚めるように、意識が徐々にはっきりしてきた。彼は瞬きしながら周囲を見渡す。 　そこは、役所の待合室のような場所だった。高い天井、無機質な白い壁。椅子に腰かけた人々は誰一人として話さず、ぼんやりと虚空を見つめている。時間が止まったかのように、空間全体に沈黙が染みついていた。 　自分がいつここに来たのか、まったく思い出せない。ただ、彼はずっと前からここにいた気がしていた。何時間、あるいは何日、何年も。そう、ここ天国で……。 「どうも、こちらの台の上に手を置いてください。あなたの現世での経験や積み重ねた徳をもとに、次の転生先を決めます」

　少子化社会も煮詰まると、若いだけでちやほやされる時代も遠い昔の遺物となった。世の中は総じて貧しく、国も家族も他人には厳しい時代に移る。でも、世の中の長い刹那を振り返れば、世の中の大半なんてのはそんなものだ。 　世の中がそんなものでもハイティーンたちの多感は永遠だ。 　今のあとに待ってる人生が短かろうが長かろうが、「あの頃」と振り返る人生の春は、いまだけ。 　青春、どんなに多くの掌が長く撫でまわしたとしても、この二文字に手垢はつかない。 　たとえ毎日通う学校が、経営名目で校舎さえケチって作らなかった運営が値切ってツギハギで借りてるレンタルルームだとしても、そうして値切られて通う毎日のレンタル教室が、工事が止まったタワーマンションの３４階だったり、二人掛けソファにニップレスが挟まってる夜営業の店の待合室だったり、疑似家族が退散してもぬけの殻になったシェアハウスだったりしても、詰襟黒鞄のコスプレ格好で通うハイティーンたちに手垢はつかない。

仕事で大阪へ向かうために、夜行バスの待合室で、佐々木は、バスを待っていた…………。

「犬娘が予防注射の待合室で恐怖する」

電車は、まだ来ない。 旅人は、日本海を望む小さな駅の待合室で時間を持て余していた。 壁際の古びた本棚に、背表紙の擦れた一冊の詩集がある。 なにか特別な気がして、旅人はそれを手に取った。 ページを開いた瞬間、一枚の手紙がふわりとこぼれ落ちる。 和紙のような紙は黄ばみ、折り目は薄く裂けかけていた。 ところどころインクが掠れ、いくつもの言葉が黒く塗りつぶされている。 手紙は、どこか遠くへ旅立ってしまった愛する人へ宛てたものだった。 満州の風景を感じさせる遠回しな言葉。 珈琲の香り、夕暮れの街角、秋の風の記憶。 そして最後の一文——それは滲んで読めなかった。 旅人は静かに手紙を戻し、ふと詩集の頁をめくる。 そこには、一篇の詩が書かれていた。 「たとえ遠くても、君の影はこの頁にいる。」 旅人は、詩集をそっと本棚に戻す。 夜の海は暗く、波は静かだった。 遠くで、電車の音が微かに響いた——。

本を手放した。売るのでも譲るのでも捨てるのでもない、こんな本の手放し方があるよ、という提案です。

待合室で、ちょっと暇だったので連作。

　冬の寒いバレンタインデーの日、一人のサラリーマンが郵便局に向かっていた。無くしたキャッシュカードを再発行するためだ。郵便局の待合室で待っていると、突然数名の警察官に取り囲まれた。「あなたは、オレオレ詐欺の出し子ではないですか？」と言われて、警察署まで連れて行かれて取り調べを受ける。結局、犯収法違反で拘留されることになった。 　それからは、初めての拘留生活が始まった。拘留は十日間の延長があり、合計で二十日間となるが、初めての牢獄生活に苦しんだ苦悩を描く。

診察を受けた僕は、待合室で移送車が来るのを待っていた。

深夜に散歩をする”私”。誰もいない駅の待合室で、好きなミュージシャンの音楽を聞く。

　少数派、マイノリティの声がより響くようになった世の中。生きる自由に死ぬ自由、どんな人間であっても、その人権は尊重されるべき。死ぬ権利もまた尊重。そうして、世界の多くの国々で安楽死が認められることとなった。 　 『ようこそお越しくださいました。あなたにとって、良い旅立ちとなりますように』 　安楽死施設、ユーサネイジア・センターに青年は足を踏み入れた。 　どこからか流れてきた自動音声に出迎えられ、青年はそのスピーカーがあるであろう方向へ顔を向けた。しかし、見つけることができず彼は、ふん……、と鼻を鳴らした。緊張を隠すための虚勢だった。声がした瞬間、ビクッとしたことが恥ずかしかったのだ。 　前を向き直した青年は、正面にある受付カウンターに座る女と目が合った。女はニコッと微笑んだ。カウンターには照明が備え付けられているのだろう、その光が女の皺に影を落とした。 　青年は口角を上げようとしたが、やめて、目だけで辺りを見渡した。 　病院の待合室。あるいは大企業のロビー、それか最先端の研究所といった雰囲気だ。黒い大理石のタイルの床、壁は白。青年の後ろ、建物の正面部はガラス一面で、太陽光を大きく取り込んでいる。 　受付カウンターへ歩き出した青年は、ちらりと後ろを振り返った。 　平原とその奥に雑木林が広がっており、一本の灰色の道路が伸びている。その上を走るバスの後部が見えた。 　青年は前を向き直した。鼻から息を吐く。臆したのではないと示すように。 「ようこそお越しくださいました。安楽死をご希望の方ですね」

体調を崩した彼女はいつも行っている病院が休みだったので、急遽別の病院を探した。そこは山沿いに在る病院だった。初めて行く病院だったので、タクシーで向かう。運転手に病院の事を尋ねると運転手はなぜか怪訝な表情を見せた。病院に到着し、初心手続きを済ませ待合室で待っていると同姓同名の人が呼ばれた。しかし、その人は診察室から出てくることは無かったのである。気になった彼女は窓口の人に尋ねるも、そのような人はいないと言われてしまう。

主人公 秋奈が通う高校には、他の学校と違う七不思議がある。それは、〝第3金曜日のみ北校舎屋上に別世界が現れる〟というものだった。クラスメイトの提案で第3金曜日に北校舎屋上に行った秋奈は、1人だけ別世界へと誘われる。だがそこは、病院の待合室だった。その病院の案内人だと名乗る青年と出会い、秋奈は様々な人間の人生を知りながら、秋奈自身の事も知っていく物語。

病院の待合室で女医は珍しい医者の姿を見てしまった。 一人の女性（患者だろうか）と医者が話しているのだ。 不妊で病院に来た女医の患者のカルテを見て女性は驚いた、夫である男を知っていたからだ。 不妊ではないかと病院を訪ねてきた女性は過去（医者の知人に）に似ていた。

　「さぁ！始まりました！ギルド対抗戦！これよりPVP部門の開催です！」 　そうMCが告げると会場の観客の歓声で辺りは埋め尽くされた。 　「さて、行くかお前ら。」 　その会場の待合室で静かにボルテージを上げていく、プレイヤーの姿があった。 　その中心には少年が立ち、その周りを多種多様な種族たちが片膝を着き、中心の少年に向かい敬意を表している。その多種多様な種族の中ひときわ目立つ美しく、怪しい雰囲気を醸し出す、背には禍々しい翼を生やした女性がその少年に語りかける。 　「我ら、配下一同、この日のためにスキルを磨き、レベルを上げ、互いを高め合ってきましたわ。それをついに世界へと、我らが主人の力と共に知らしめる時が来ましたわ。皆のもの、顔をあげなさい。」 　そう言うと、主人と呼ばれる少年の周りを取り囲む、配下たちは揃って顔を上げる。すると彼らはまるで言うことを決めていたかのように、揃って口に出す。 　「我ら【Edens familiar】この力、御身のために振るうことを誓う。」 　その視線の先の少年はどこか高揚したような表情で決意を胸に配下へ語りかける。 　「あぁ、お前たちもうこれ以上我慢しなくていいぞ。好きなだけやってやろう。たとえ、プレイヤー達全て、いや、この世界の全てを敵に周りしたとしても。」 　そう少年が口にすると、その言葉を待っていたと言わんばかりに、配下の者達は異様な雰囲気を纏い、あるものは自身の武器を触り、来たる戦いへの興奮を抑え、またあるものは、隠しきれない興奮から、笑みを隠しきれずにいる。 　「行くぞ、お前たち、俺たちの存在を世界へ知らしめる時だ！」 　瞬間、少年の周りを囲む配下たちからは、圧倒的な魔力、強者の纏う覇気が漏れ始める。 　そうして、彼らは戦いの場へと足を運ぶのだった。 　これは、一度死んだ男が、ゲームの中へと転生し、かつての仲間たちと共に人生をリスタートする。いずれ最強に至るものの冒険譚。

病院の待合室での隣の席から嬉しい情報ゲットの僕。たこ焼き買った僕の昼ご飯は…。

この世界ではそれが日常。言葉遊びから生まれた、奇妙な世界の一風景。その藪医者の待合室は、先客であふれかえっていた――― ※この話はカクヨムにも掲載しています。

甘酸っぱい空間にワープした瞬間