この世界の魔法使いは──ぶっちゃけ、全員ヤバい。 　というのも、普通は魔法を使う時、こんな風に詠唱する。 「火球生成→火力増幅→弾道設定→飛翔→爆発拡大→熱波生成……！」 　そう、どいつもこいつも「その場で全部の手順を１個ずつ積み上げる」スタイル。 　しかも書き方はバラバラ、無駄な処理もダダ漏れ。いわゆる、スパゲッティコード魔法だ。 　だから彼らは、魔法を一発撃つのに膨大な魔力を浪費する。 　コード（魔法）がぐちゃぐちゃすぎて、最適化とか無理なんだ。 （だが──俺は違う） 　オレ、篠宮蓮は知っている。 　コード（魔法）は、整理してまとめる（関数化）ことで、 　無駄を省き、必要なパワーだけを使えばいい、ってことを！

彼ら、彼女らの世界はこの“神の塔”の中だけで完結している。 誰もが生まれる前から決まっている最重要目的こそが“神の塔”の攻略。 誰が言ったのか、どうして攻略をするのか。そもそも“神の塔”とはなんなのか。それすらも分からず、誰もが攻略へ向けて登り続ける。 人々が生まれ出る祭壇のある第一階層を除き、いずれの階層にも魔物は存在し、階層主と呼ばれる魔物を討伐すれば上の階層へと進める。 誰もが生まれながらにレベルとステータス、適性というものに縛られ、戦う者も、戦わない者も攻略をするために生きる。 戦闘職と呼ばれる攻略の花形である冒険者たち。剣を得意とする者や、魔法を得意とする者。人であったり亜人であったりとさまざまだが、ここに魔法を使えない魔法使い適性の彼女がいる。 「モエは魔法使いなのですっ」 「じゃあ火を出してみてよ」 「……ファイア」 「なにその水溜まり。しかも赤いの」 「ファ、ファイアなのですぅ……」 魔法使い適性が初めて覚えて行使する火球を飛ばす魔法さえも彼女が使えば手からこぼれ落ち、液体のごとく地面に広がり消えるのみ。 「君にこれを──」 「これは」 「“自在の鉄塊”という。この塔に縛られた者たちの象徴──」 そうして“自称”魔法使いモエは、自身が魔法使いであると頑なに信じつつも、鎖付き鉄球を振り回して暴れるゴリゴリの物理戦闘職として活躍することに……。 「あのー、魔法使いです。パーティを追い出されて……誰か一緒に組んでくれませんか？」 ──活躍するはずである。

　堅洲町に墜落した謎の火球。星の瞬く夜空の中で見せたその奇妙な軌跡から、その正体はＵＦＯではないかともっぱらの噂になっていた。 「宇宙の脅威研究所」なる私設の研究機関からの通達で、ＵＦＯの情報を持ち帰ったものに多額の報酬が出ると知った響は、さっそく参加する事を決める。 　宇宙人に会えるかもといつにもなくわくわくしている一同を引き連れて、火球の墜落した境の森へと探索に出かけた響達。 　やがて、彼女達の前に現れた絶賛故障中の未確認飛行物体。その乗組員らしい宇宙人達は、何故か酷く怯えているようだった。

幼い姉妹の行方不明事件や殺人犯変死が発生した神隠しの森に、ある夜火球が落ちた。その夜以降周辺の家々にツタが異常発生する。父に見てほしいものがあると実家に呼ばれたいずみは、実家がツタに覆われているのに驚く。見てほしいものは別にあるらしいのだが、それが何なのか父は中々口を開こうとしない。そして雷雨がやってきて、鳴らないはずの風鈴が鳴りだすと、死んだはずのあの人が踊り出すのだった…。

「異世界の保育士は命懸けなのかよぉ?!」 ブラック企業で過労死した冴えない保育士ギータが目覚めたら、竜人の体で異世界に転生していた！ 転生先は、幼竜が火を吐き魔法で園舎を破壊しまくるカオスな保育園。 火球に追われ命懸けの日々だが、前世の保育スキルで暴れん坊な園児たちを手なずけ、笑顔と絆を育んでいく。 優雅な園長ルーナや戦士出身のドラコの助けを借り、戦場のような園を平和に変えようと奮闘するギータ。 しかし、竜人王の過酷な試練が彼らに襲いかかる！ 果たしてギータは、幼竜たちを導き、この異世界で生きる意味を見つけられるのか？

受験に備えてアルバイトをした出雲宗一。 彼が最後の出勤を終えて店の外に出ると、そこには行き倒れた老人がいた。 そのみすぼらしい姿に同情した宗一が夜食用のおにぎりを譲ると、いつの間にか老人はワインレッドのスマートフォンを残して消え去った。 高価なものが手に残り困る彼だったが、警察へ向かうのは翌日にしようと考えて帰路に就く。 その帰り道、ショートカットの公園を横切ったときに電灯の下で佇む同級生桃園綾香と出会い、突然火球による攻撃をされて――。 親切心から勝者となればどんな願いでも叶う【アルカナゲーム】に巻き込まれた宗一は様々な出会いを経て、どう人として成長していくのか。 一般人の高校生が経験するひと夏の伝奇譚、ここに開幕。

〜『心』と書いて妄想と呼ぶ強さが力になる！〜 "これは妄想"か"現実"か？ 舞台は、異星人《オーバーマインド》に支配された地球。 人類はすでに抵抗を諦め、"管理された日常"を送っていた。 そんな世界で、——主人公・神崎シンは、自分が選ばれしヒーローになって異星人を倒すという妄想を抱き続けるちょっと痛い”中二病”な高校生だった。 誰にも理解されず、ただ危ない奴として周囲から無視され「ぼっち」な日々を送っていた……はずだが。 ある日、異星人の落とし物だった"謎のバイザー"を拾ったことで、自分の"妄想"を現実化する力を手に入れてしまう。 そして、妄想設定上で漆黒の炎が封印される右腕が疼きはじめ、物理攻撃を完全無効化する異星人のドローンを『灼熱の火球』で破壊してしまう——。 そして支配者＜オーバーマインド＞は、シンを危険分子として捜索を開始。 この日から、シンの運命は「ぼっち」から異星人に追われる「ならず者」へと変貌する。 さらに翌日 「『黒翼の使徒・シン』わたくしが貴方の従者となって闇と戦います」 彼の"妄想キャラ"だったはずの精霊美少女までリアル現れて……！？ ついに、妄想と現実の境界線が曖昧なっていく。 妄想を操る異色のダークヒーロー。 異星人に支配された人類の復讐が今、はじまる。

恐ろしい魔獣相手に様々な魔法を駆使して立ち向かう、そんな冒険者に憧れてしまった少年ウィルは生まれつき人より魔力が多い代わりに魔法がたった一つしか使えない。 魔法が一つしか使えない冒険者なんて前代未聞。 それでも夢を諦められないウィルは元王国騎士団中隊長で魔族の祖父から訓練を受け、鍛え上げた己の身体と唯一の魔法＜火球＞だけで最強の冒険者を目指したが………。 人生そう上手くは行かない。 堕落したウィルの運命やいかに。

　太陽の寿命は約100億年。寿命が近くなると、太陽はゆっくりと膨張し、赤色巨星という姿に変わる。その時、地球は太陽に呑み込まれるか、焼き尽くされる運命にある。そして、太陽が燃え尽きた後に残るのは、冷たく冷えた白色矮星。そこにはもはや光も熱もなく、全てが闇に包まれてしまう――これは、僕の前世の知識だ。 　ところが、困ったことに最近、この世界の太陽も赤く、大きくなり始めていた。しかも、大自然の精霊であり預言者でもある彼女はこう言ったのだ。 「太陽が燃え尽きそうだから、なんとかして――」 　一体どうやって？　何で僕に！？ 　火球、電撃、大爆発――派手な魔法こそ高貴とされるこの世界。ところが、僕が使える魔法はたった一つ、離れた相手と会話ができる『念話』だけ。 「……これって、ただの電話じゃないか！」 　答えの糸口も見つからず、太陽を崇拝している怪しげな教団も邪魔をしてくる。 　途方に暮れながらも、僕は覚悟を決めた。この力しかないなら、これを使い倒す。派手さはなくても、僕にしかできない戦いが、きっとあるはずだ。

　兄子《せとし》は、病弱な妹《まい》の助けになりたくて、お金を稼げないかと調べると、ハイリターンを強調するＦＸの自動売買のサイトが目に留まる。 　ＥＡを作成するが上手く行かない。 　空を見上げていると、誰かが、何かを、教えてくれている気がした。 　その後作りあげたロジックは、もの凄い成績を上げ金銭的な問題は解決した。 　でも妹の病が治った訳でもなく、いつ兄子の前からいなくなるか分らない。 　妹が生きた証を残そうと、天体観測をして新しい彗星を見つけ、命名権を得た。 　だが彗星の軌道は、太陽に接近しすぎる為、消えて無くなる。 　彗星は更に木星の軌道付近で二つに割れ、βと識別された方は地球への衝突軌道を突き進む物と天文台の軌道計算で明らかになった。 　しかし核が小さく、大気圏内で燃え尽きるとされた。 　二人で命名した彗星を観測する為、バルコニーに出てその時を待つと、βが火球となって二人の方へ向かって来る。 　燃え尽きた時、光球が軌道を修正し、一瞬の間に妹を襲った。 　椅子から滑り落ちた妹の傍に寄った直後、衝撃波が到達し兄子は覆い被さる。 　最悪に事態を思うと恐ろしかった。 　心肺の状態を確認し妹の部屋のベットへ、全身が熱い、昔から高い熱を出す事が多かった。 　熱さましを探し帰って来ると、よほど暑かったのか下着姿で横たわる。 　それでも暑いから、服を脱がせて欲しいと言う。兄子は汗を拭く為に応じる。 　病院に行こうと問うと、「あは是汝が幸魂奇魂なり」と言う。 　言葉が分からない。 　して欲しい事があるのか。何でもする。だから病院に行こうと言うと。 　「なが身の成り余れる処をもちて、あが身の成り合はざる処に刺し塞ぎたまへ」 　解る様に言ってくれと言うと、「あとなと、みとのまぐはひせむ」と言う。 　まぐはひ（い）、時代劇で使われていた言葉で、記憶のから想起出来るのはセックス。 　まぐはひを終え、眠りにつく妹の頬に触れた時、カッターで指を切った時の様な鋭い痛みがして手を引いた。 　妹の顔を見ると、細かい泡がふつふつと湧いている。 　泡立ち溶けて行き、直径６０ｃｍ程度の透明のゲル状の塊となった妹。 　球の中央には脳が、脊髄神経を尾っぽの様に垂らし浮かぶ。 　失意に嘆く兄子に猛烈な眠気が襲い、【あを愛しく思ひて寝をしなせ】と頭の中で懐かしく感じる声を聞きながら倒れ込んだ。

【お知らせ】お約束していた『なろう版』を後書きに貼り付けました。(2024/01/01) ーーーーーーー 真冬の雪の積もった庭に年上の幼馴染みを招いた。 夏にしようと約束した花火をしたかったのだ。 白い雪に散る黒い灰。 言葉少なく色鮮やかな光と彼を見詰める。 胸を締め付ける澱のように溜まり広がる遅効性の毒のように広がるこの気持ちをどうにか押し込めないと…。 藍さくら 様 主催のユーザー自主企画『真冬の花火企画』の参加作品です。 よろしくお願いします。 カクヨムさんにも公開してます。

６　火球(ファイアボール)

凄惨な戦いだった魔王大戦は人類が勝利した。 しかし、戦後の復興に伴う軍備縮小により、火球の魔法使いだったクロウは職を失う。 転転と職を変え、なんとか生きていたが、やっとましな仕事にありつく。 荷馬車の護衛運送業務だった。 不審なところもあったが、背に腹は代えられない。 だが、輸送途中で襲撃に会う。そこで破損した荷からあらわれたのは緑の瞳の少女だった。 ※本作品においては暴力の描写があります。小説上の表現として用いています。その点ご理解の上お読みください。 ＊「カクヨム」に投稿しています（名義：@ns_ky_20151225）。 ＊「アルファポリス」に投稿しています（名義：alphapolis_20210224）。 ＊「エブリスタ」に投稿しています（名義：estar_20210224）。 ＊「ノベルアップ＋」に投稿しています（名義：novelup20210528）。

（パート１） 二十年前ロシア上空で発生した巨大火球の爆発は、実は二台のＵＦО同士の衝突事故の成れの果てであった。この事故で火球になったＵＦОを破壊し、命をかけてロシアの住民を救ったのがＥＳО（地球治安維持隊）隊員の主人公アリサの父だった。 二十年後アリサはエイリアンチャンネルＱというＴＶ番組のＭＣをやっていた。でも実はＥＳОの調査官でもあった。エイリアンチャンネルＱは過去に発生した宇宙人絡みの事故を取り上げて、それが起きないように啓蒙活動をする番組である。今回は二十年前のロシアの事故が取り上げられた。偶然その時事故を起こした片方のＵＦОが検問で宇宙麻薬密輸の疑いをかけられたが、決定打がないので、アリサが地球でその犯人のマジックショーに潜入捜査をして確証をつかむことになった。宇宙麻薬を積んだ小型ＵＦОの気配を察知したアリサはＵＦОに乗り込んで、バトルとなる。

「火球」のファル。 彼は魔法使いとしての才能は並で、火魔法の中でも一番弱いと言われるファイヤーボール――小さな火の玉を飛ばす魔法――しか使う事が出来ない。 しかし彼はその魔法１つだけで2つ名を得るまでの功績を叩き出している。 そんな彼の歴史の一変。 アルファポリスにも投稿しております。

世界中で火球が観測され始めたある日、ハワイに設けられている小惑星地球衝突最終警報システムが、未知の彗星の飛来を検知した。直径が推定30キロ。最接近までは約30日。 突然現われたその未知の彗星は従来の彗星の10倍以上の速度で近づいていた。 時速200万km。音速の1600倍、光速換算でも500分の1の超速度で飛来する彗星は、果たして地球にインパクトするのか―― 自然災害の中編ホラーパニックで、全てフィクションです。 科学的検証については、前作以上に甘く見ていただければ……（汗） 観測されたことのないダメージ計算が上手まとまらず……ギリギリ、4月にスタートできました。毎週、火曜、金曜でアップしていく予定です。

平和な国に住むライサス王子とルリア姫は、幼いとき流れ星の跡をさがしに行ったことがありました。 年月がすぎて二人は婚約しますが、大国が攻めてきて王子の命がねらわれてしまいます。 そのとき、流星群が現われ、不思議なことが起こります。 全３回。「冬の童話祭２０２２」参加作品です。 武 頼庵（藤谷　K介）様主催『繋がる絆企画』に参加させていただいています。

　暴れん坊のテツは、親が止めるのも聞かず、荒くれ者がたくさん住んでいるぼろ長屋に毎日出かけていました。 　テツはぼろ長屋の住人の中で、彦じいのことが一番大好きでした。 　ある日テツは、彦じいから流れ星が流れる本当の理由を教えてもらいます。 　どうして流れ星が人の願いを叶えるのかを――。 　冬の童話祭2022参加作品。

　2021年12月10日、午後7時ころに大きな火球が飛びました。 　保育園で”ふたご座流星群”の噂を聞いていた愛ちゃんは「流れ星が見たいなぁ。」と思っていましたが、7時ごろにはお風呂に入っていたために、せっかくのチャンスだったのを見逃してしまいます。 　頭にきた愛ちゃんは、帰って来たお父さんに八つ当たりしてしまうのですが……。

とある小さな村に、ファイアボールを撃ち続ける少年がいた。 初級魔術で、最も簡単と言われるファイアボールは、小さな子供さえも撃てると言われていた。そのため、ファイアボールしか唱えられない彼は、当然のように馬鹿にされていた。 大概の人間は、それで、ファイアボールを撃つのをやめるだろう。 だが、彼はやめなかった。 馬鹿にされ続けても、彼は、ひたすらファイアボールを撃ち続けた。 朝食、昼食、夕食、合わせて45分に、睡眠3時間……合わせて3時間45分、最低限の肉体保持に必要な時間以外は、全て、火球《ファイアボール》に費やした。 そんな彼のファイアボールは、音速を超えて、ついには生き神様とまで呼ばれる存在になる。 しかし、彼も寿命には勝てない。生涯、ファイアボールを撃ち続けた彼は、ひとり、死に絶えようとしていたが…… 「コレは……まさか……若返ってるのか……？」 山の中で見つけた謎の転生器によって、若返り、少年時代の肉体を得ることが出来た。 若返った彼は、 「とりあえず、ファイアボールでも撃つか」 また、ファイアボールを撃ち続けた。 彼は、100万回の転生を繰り返し、感謝のファイアボール1垓回を撃ち終え……いつしか、彼は、最強へと至っていた。 永き時を経て、ファイアボール以外の魔術に興味を持った彼は、山を下りて有名な魔術学院に入学する。 ファイアボールしか使えない彼は、学院の入学試験で、最低ランクのEランクをつけられてしまうが―― 「なんだ、今のは、上級魔術《アドヴァンス》かっ！？」 「今のは、上級魔術《アドヴァンス》じゃない……火球《ファイアボール》だ」 彼のファイアボールは、既に、人外の域にまで至っていた。 生涯をファイアボールに捧げ続けた男が、普通レベルの魔術師が集う魔術学院でなにを為すのか。 とりあえず、彼は、今日もファイアボールを撃っている。