「ねえ、あの『ロリータ』の主人公ってさ、マジで精神的に終わってると思わない?」私は体育館裏で友だちの由香に向かって声を潜める。 「ああ、あの中年の男? 未成年の女の子にベタベタ執着してるやつでしょ。聞いただけで吐き気がするんだけど」由香は上履きの先で砂利をかきまわしながら、しかめっ面になる。 「しかも自分はただのロマンチストだって言い訳してるのがサイテーだよね。あの男のどこが愛なの? ただの身勝手な欲望じゃん」私は呆れたように口を開く。 夕陽の光がガラス窓に反射して目にしみる。私は手で遮りながら、今度は『痴人の愛』の男の方を思い出す。 「あっちも負けず劣らずヤバい。子供同然の女の子を自分好みに育てようとか、正気の沙汰とは思えない」 由香は眉間にしわを寄せて振り返る。 「それで女の子が言うこと聞かなくなると被害者ぶるんでしょ? 虚栄心の塊にしか見えないよ。コントロール欲求エグすぎ」 「本当にさ、自分の都合よく『若い娘の純粋さがどうたら』とか『美の権化を育成したい』とか言ってるけど、要はペット感覚で支配したいだけじゃん」私は肩をすくめて嘆く。 「だよね。しかも、都合が悪くなると『おれは愛してただけなんだ』って悲劇ぶるんでしょ?」 由香は溜息と一緒に言葉を吐き出す。 「こっちは全然同情なんてできないよ。自分の欲求を愛だの芸術だのにすり替えてるだけで、ぜんぜんロマンチックじゃない」 私の言葉に、由香は強くうなずく。 「そういう奴らにとって若さってアクセサリーなのかな。何でも思い通りにできる人形扱いとか、本当に悪趣味だと思う」 まばらに聞こえる吹奏楽部の練習の音が、微妙に物悲しく響く。 私はスマホの時間を確認して、そろそろ昇降口に戻ろうと促す。 「……まあ、結局ああいう主人公を美化するのって、自分も同じ欲望を持ってる読者が『そういうのもアリかも』って免罪符を得たいだけなんじゃないの。私らからしたら、どっちもただの醜い言い訳にしか見えないけど」 そう言い捨てて、私は校舎のほうへ歩きだす。 夕空の下、由香はもう一度大きくため息をついてから、小さくつぶやいた。 「……ああいうの、早く時代の遺物になればいいのに」

13歳程年の離れている変わり者夫婦は何かの参考資料になるのでしょうか。 一般的なサラリーマンで君子と呼ばれる真面目な男「河合譲治」が、カフェの女給であった15歳のナオミを妻に迎えるまで。まずはその出会いから。

　ある古本屋で「ボーイズラブ」というジャンルの本を大量に購入した際、店員として働く「好みの男性」と出会ってしまった、女子大生。 　ところが、二人は、谷崎潤一郎の話題を通して、その距離を縮めて行く……。 　男女の出会いを扱いつつ、「恋愛、一歩手前！」という展開の短編小説を書いてみました。

「恐ろしいお話だね」谷崎潤一郎の「痴人の愛」を読んで「こんなふうになってしまいそうな気がする」彼はそういった。でもそれは彼の全くの思い違いだということに、私は最初から気がついていた。だって、プロフェッサーだったのはいつでも私のほうだったのだから。