これはナーロッパ世界のしばらく後の、魔導文明の弊害で工業化の遅れた１９世紀初頭相当の世界に送り込まれた技術者のお話。 金属加工の能力を授かったものの、ファンタジー度が妙に低い。不思議な金属もなければ、便利な道具が魔法で自動的に創造されるわけでもない。 自分で設計してドラフターで手描き図面を引いてインチネジの製造から自分でやらなければいけない。そんな世界での開発と製作、そして冒険と打ち上げのお話。 ◆ 水という物質は赤外線から紫外線あたりまでの波長の電磁波に対して特に高い抵抗値を示すが、青色の波長に対しては何故か極端に抵抗が低くなる。海が青く見える理由はこれだ。 似たような理屈で、土属性物質は約１．５ギガ地球ヘルツの魔力波に対しては極端に低いインピーダンスとなり、水属性物質はまた別のピーク特性を持つのだとしたら、それは土中を透過してきた空間魔力に対する強力なフィルタとして働いたとしてもおかしくない。 ◆ 鍋の水がお湯と言える温度になった頃に変化が現れ始めた。 「まさか花が開いてきているのですか！」 「ええ、おそらく全開になるはずです」 結構な湯温に達した頃にようやくブローチの花弁が開き始める。 そして開ききった薔薇の中には真鍮に似た色の輝きを放つ宝石が見えた。 真鍮などの銅合金は形状記憶効果を持つことがある。だが現代地球で一般的だった形状記憶合金であるニッケルチタン合金に比べ、その効果は非常に不安定なのだ。 ◆ 電子レンジは水分だけを温めるなどと説明されることがあるが、これも半分ウソだ。原理的な観点で言えば極性分子であれば温められるはずなので、アンモニアや塩化水素の分子にも同様に作用するはずだ。 あくまでもこの電磁波は水を温めることができる波長だというだけだ。水以外の物質には作用しないというわけではなく、水が最も効率よく温まる物質であるというわけでもない。 例えば油脂の類であれば水よりも容易に温まる。 水分が少なく油分が多いナッツ類やスナック類をチンすると、気化熱が奪われないだけあってあっという間にアチアチになってしまう。

壁は深い藍色。扉は古びた黒い木製で、 その取っ手には真鍮の鈍い光が宿っている。 小さな灯りが、まるで心の中だけを照らすように、静かに揺れている。 扉を開けると、そこは別の時間が流れる場所──「The Tale’s End」。 カウンターだけの小さなBar。 音楽はレコードのジャズ。時間を告げる時計はなく、 ただ静かに揺れる振り子だけが、店内にかすかなリズムを与えている。 バーカウンターの向こうに立つのは、穏やかな瞳をした“マスター”。 名前は明かされないが、訪れる者の心をすっと読み取るかのように、ぴたりと寄り添う一杯を差し出してくる。 その酒は、不思議と懐かしく、そして少し切ない。 あなたが抱えてきた感情を、まるで味にしてグラスに溶かし込んだような…そんな一杯。 そして、グラスの縁が空気を切り、余韻が舌に残る頃── いつのまにか、あなたは語り始めている。 誰にも話せなかったこと。 自分でもうまく言葉にできなかったこと。 忘れたふりをしてきた、大切なこと。 一言、一文、そのすべてが物語となり、 バーカウンターの奥に並ぶ背表紙のない本の一冊に、 まるで筆が自然と走るように記されていく。 文字は淡く光り、ページはほんのりと温かさを帯びる。 語り終えたとき、本の背にあなたの名が刻まれ、 それは静かに棚へと納められる。 そうしてあなたは席を立ち、 「The Tale’s End」をあとにする。 振り返れば、扉はもう、なかったかのように夜の闇へ溶けている。 けれど、その夜に語った物語は、確かにこの世に残る。 記憶に形を与え、心に灯りをともす、ささやかでかけがえのない一冊として。 「The Tale’s End」──それは、感情の果てにだけ現れる、語りと記憶のBar。 あなたが語る物語が、今夜もまた一冊の本になる。

第一幕 第一章　シエナと旅の仲間 小さな村の小さな女の子「シエナ」が大きな剣を拾います。 ご褒美目当てに王様に剣を届けようと出発。 第二章　ラウラと森の魔女 同じ村の「ラウラ」は村の危機を知ると 森に棲む魔女に助けを求め向かいます。 第二幕　第一章　帝国の子供たち 帝国兵士見習いとして売られた子「チィト・ルク」は。 戦場から逃亡し「竜の国」と呼ばれる地へ辿り着く。 第二幕　第二章　塔の魔女、塔の王 連邦国内の勢力争いに翻弄される公国の騎士達に 塔に暮らす魔女はその背後に影を見る。 第三幕　第一章　旅の終わりに 「青銅の竜」と「真鍮の竜」 それぞれの復活。 第三幕　第二章　冒険の始まり 旅を終えた「シエナ」「ラウラ」「チィト」 3年後の再会。

とある街のとある通りに小さなお店がありました。 白い小さな花が咲き乱れる蔦に絡まれたその建物の軒先には真鍮の色褪せた看板がぶら下がり、そこには店の名前の文字がかろうじて読める程度には残っています。 ここは、『魔石宝飾加工店　フノスガルド』。 働くのは氷の加工師と呼ばれる、銀色の髪の表情の乏しい少女です。 これは、そんな彼女ととある戦士の物語。

真鍮にまつわるお話です。

　【妖暦（ようれき）508年】。秋。魔法の世界にある【プリンピンキア美術魔法学校】で、悪魔の召喚がおこなわれるといううわさが立つ。知りあいの少女たちから調査をたのまれた魔術学院教授の青年・和泉（いずみ）は、学園祭にもりあがるプリンピンキア美術魔法学校へのりこみ、真相をつきとめる。というはなしです。

　海に続くなだらかな斜面の街に、その宿屋はある。 　海を一望できる高台に建つ、貝殻のように白い大きな宿屋であった。 　都市のうちでも、一番海から遠い場所なのに、宿屋の入口に下げられている、やや黒ずんだ真鍮製の看板には人魚が彫られていた。 　純白の建物は四階建てと大きく、まるで貴族の邸宅のようで、格調高そうな宿屋に見えるが、その宿屋は、旅行者から行商人、冒険者まで気軽に受け入れている。勿論、宿の中で騒ぎを起こさない限り、という制限付きだが。 　それを破ると。 　説明するのには丁度タイミングが良いようだ。今もちょうど、宿の扉が開き、昼間から酔っ払い、他の客に迷惑を掛けた人物が、オーナーである女性に文字通り放りだされたところだ。 その人物は誰に聞いても、怒らせると取り返しがつかないと言う筈だ。彼女自身、宿を経営する傍ら、最前線で世界の秘密と神秘に挑戦し続ける、現役の冒険者であるからだ。 　そして、彼女は少し、変わっていた。 　初見で見たひとが、まず目を引かれるのは、常に宙に浮いていることだ。そして、次に、彼女の下半身が魚であることに、気付くのだ。 「酒飲んで他の客に絡んでくだをまくなら、港で船乗り相手にやりなさい」 　眉根を寄せる怒った顔をしていても出る、濁りなく凛と通る声は、正真正銘、人魚である証拠だ。 　それから、彼女は、入れ違いに宿泊客がやってきたことを目敏く見つけると、怒りの表情も何処へやら。満面の笑顔で出迎えるのである。 「お客様、《飛翔する人魚亭》へようこそお越しくださいました。長旅お疲れ様でした。部屋はまだ空いていますよ」 　そう言いながら。 　これは、人魚の彼女が、海を出て陸に上がり、その宿屋を経営するまでに辿った冒険の日々と、宿屋を経営しはじめてから経験した、数奇な体験を綴った、そんな物語である。

　【妖暦（ようれき）　508年】。なつやすみ最後の日。山の麓（ふもと）にある小都市【トリスの町】で、魔法による爆破事件がおこっていた。「事件の犯人をとらえてほしい」という学院長からのたのみを受けて、魔術学院教授の青年・和泉（いずみ）は、町へおりて犯人への説得をこころみる。というはなしです。

　本作は、今から十年以上前に私を始めとする多くの大きなお友達のハートをキャッチし伝説となり、そしてプリキュア総選挙においては、作中の青キュアが好きなプリキュアランキング第三位になったという大快挙を成し遂げた『ハートキャッチプリキュア！』を、主に考古学的観点から読み解くというまさかのエッセイである。なお本作で登場する仮説は全て私の勝手な想像ではありますが、制作スタッフがそこんところを明かしていないので妄想し放題な感じとなっております。というか作中世界からの視点で論理的に考えればこういう仮説もあり得ると思うのです。　※本作は、ひだまりのねこさん主催の『集まれエッセイ企画』参加作品です。

　石づくりの虹があれば、そこを渡るかい？

　季節の行事を描いたショートストーリー集です。 　魔術の学校や、その近くの町を舞台として、魔術師たちが笑ったり泣いたり、わめいたりする話です。

魔法使いの国、ウィチェリー国の貴族令嬢に生まれましたけど……これなら死んだ方がマシかもしれません。 行き当たりばったり。自分にしかできないこと、やりたいと思えること、夢や恋を探してる少女のお話。 カクヨムにも投稿予定です。

　【妖暦（ようれき）　508年】なつやすみ。【学院】の教授をしている魔術師の青年・和泉（いずみ）の元に、違法な魔法薬物についての調査依頼がやってくる。貴族の男からのそのたのみを受けて、あいぼうの少女と共に、遠い領地まで調べに行く。というはなしです。 （※サブタイトルを改題しました。旧タイトルは『鉄と真鍮でできた指環　《２》　～愚者（ぐしゃ）の生んだ、怪物～』です。各エピソードの展開は、旧タイトルの時とほぼおなじです）

　魔法の世界のはなしです。 　・【本編（ほんぺん）】（男主人公）。【妖暦（ようれき）５０７年】。魔術学院で教授をつとめる17才の少年・和泉（いずみ）が、五年まえに行方不明になった【賢者】の少女をたすけるというはなしです。 　・『銀の柱と黒い柱　編』（女主人公）。【妖暦５０３年】。魔術学院の大学部に所属する14才の魔女リョーコ・Ａ・ブロッケンが、半年まえの事故で気力をなくした賢者の姉を立ちなおらせるというはなしです。 （※このものがたりはフィクションです。実在の人物・団体・事件とは、一切関係ありません）

　以前、“電気兎”との対決でトーキョウを訪れたあとロンドンにも行って、師匠に散々たかった後、実は夜も遅くなったので後学のためと、高級ホテルでスイートルームに一泊させて貰った。 　あの時の師匠は本当に太っ腹だった。師匠によると世界的にも有名なホテルだという建物は、趣きのある伝統的な宮殿のような造りで、部屋もアンティーク家具をはじめ高級な装飾品が集められた非日常的な空間だった。 　料理も本格的な英国料理を楽しめ、翌朝はコンチネンタル・ブレックファーストを堪能した。 　とにかくバスタブとか、什器とか、照明類がとても洗練されていて、是が非でも私達の世界でも再現したいと思った。 　とにかく今を逃せば、いつ地球に来られるかわからない。 　師匠に頼み込んで、翌一日だけ買い物というか、仕入ツアーに付き合って貰った。勿論、情けない話、お財布は師匠持ちだ。 　主にホームセンターに、大型家電店、アンティーク家具の店など片っ端から回った。時間が惜しいので、見つからないように転移で移動した。 　購入した家具や、大型家電、水洗トイレ用の便器や配管に必要な諸々、これも見つからないように片っ端からストレージに収納していった。 　出色は、デロンギというメーカーのエスプレッソ・マシーンだ。 　これを見つけたときは、小躍りして喜んだ。 　何しろ、師匠の魔宮ダイニングで出されるカプチーノが一味違うのを突き止めた私は、わざわざ厨房を覗きに行って、大きな真鍮製のタンクを持った抽出器の存在に行きついていたからだ。 　あれと似通った味が家庭で出せるなら、これほど心躍ることは無い。 　中華料理用の火力の強い、業務用コンロなども仕入れてきた。ガス管の敷設と供給はナンシーに頼んで特別に用意して貰った。 　何しろ、ナンシー艦内には火力用のガスを使う施設やインフラなど皆無だったからだ。 　我が家の増改築は、３人が好き放題したので若干調和を欠く部分もあったが、おおむね満足している。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　中庭に面してヴォールト回廊を配したり、切妻屋根にドーマー窓を付けてみたり、パティオには睡蓮の四角い池を作ったりと、ほぼ出鱈目だったが、不思議とアンバランスさが心地好かった。

時計のような機械音が響く街、その名はバイパー・シティ。蒸気の街の名の通り、ここはありとあらゆる技術が蒸気機関によって成り立つ"未来都市”。理想の都市とも評されるこの街に、小さな店を開く一人の少年がいた。彼の名は"トマス・マークウェイン”。工具を持つ姿すら危うく見えてしまうほど幼い姿をした彼は、れっきとした偉大な発明家。そんな、彼には一人の助手がいた。"レイラ・ホワイト”。それが彼女の名前。左腕が真鍮の義手の隻腕の少女。 二人は便利屋として近所では有名なコンビとして活躍していた。しかし、この便利屋を尋ねてくるのはまともな人間だけでない。ごく稀に"面倒”を持ち込む輩も存在している。人探し、殺人鬼、表沙汰には出来ないような事件。理想都市とも呼ばれるこの街で、小さな発明王と隻腕の少女は何を見ることになるのか。

ファンタジー作品で一般的に使われている金貨などの硬貨について。 例えば、現代の価値基準で金貨・銀貨・銅貨が存在したら、どれくらいの価値になるのでしょうか？ それを感覚的に判り易い、５００玉サイズ＝１立方センチメートルで計算してみました。 同じ大きさの、純金貨・純銀貨・純銅貨と、１８金貨、スターリングシルバー貨、青銅貨の価値の比較がメインです。 ほか、金属の価値や貨幣について。 古代の７金属（金・銀・銅・鉄・錫・鉛・水銀）について。 ファンタジーにおける金属（ミスリル・オリハルコン・アダマント・ヒヒイロカネ）について。 など。

　突然、婚約破棄を受け、兄のエヴィルダースに鞍替えされたイルナス皇子。彼は１６歳になっても５歳の頃から一向に成長しなかった。また、本来９歳には授かるはずの魔力もなく、『童皇子』と宮殿中の笑いものになっていた。 　そんな中、次期皇太子を決める真鍮の儀式が執り行われ、イルナスが皇太子に内定を受ける。しかし、彼には宮殿内での派閥もなく力もないため、唯一の味方であるヘーゼンに亡命の指示をされる。そんな理由で彼を誘拐することになった弟子の美少女、ヤンは彼とともに平民の身分でくらすことを決意するが…… 　※毎日更新、宮廷ざまぁダークファンタジーです 　　カクヨムで先行投稿中ですので、そちらもぜひのぞいて見てください 　　https://kakuyomu.jp/works/1177354054918369861

真鍮の鍵を取りだして。

黄色には、ロマンが溢れてる。