罪状は、実に些細なものだった。中学生が土曜日に繁華街を歩いていた──ただそれだけ。 美術教師が引用したのはは、マイヨールの『とらわれのアクション』——縄に縛られ、もだえ、抗う女性の肉体を彫り込んだ、あの大理石の彫刻だった。 少女の両腕もまた、「指導という名の縄」が存在するかのように、がっちりと後ろ手に縛られていた。 しかし、美術教師の語る「罪」は、そんな表面的なものではなかった。 少女にはわかっていた。問題とされたのは、彼女がすでに「少女」ではなくなりつつあること。 「これは、私への罰ですか？」 少女の問いは、静寂の中をまっすぐに走り抜け、壁際に並ぶ石膏像たちへと跳ね返った。 その問いに、美術教師は即答しなかった。だが、答えは彼の身体がすでに示していた。 拡大した瞳孔、汗ばんだ鼻筋、不自然に上下する喉仏。それらが、彼の感情を、欲望を、隠しきれずに物語っていた。 彼にとってこれは「教育的指導」などではなかった。 審問という形式を装った、私的な欲望の投影であり、その執行だった。 矯正とは名ばかりで、実態は「愉悦」だった。 「お前のような身体は...もっと罰せられるべきだ」 少女の内面には、緩やかで静かな変化が起きていた。 なぜ自分が罰せられるのか。その理由が、具体的な行動ではなく、存在そのもの──この身体の形、皮膚の張り、骨の角度──にあるということを、彼女は悟りつつあった。 そしてそのとき、自分が審問者の「欲望の鏡」として機能していることにも気づく。 美術は人を裁かないはずだった。だが今、この部屋では──表現という名を借りた告発と懲罰が、確かに行われていた。 「それが、私の罪ですか？」