パールは一平と約束している避難場所へ向かったが、不吉な予感を覚えて後ろを振り返った。 洞窟の下の渦に翼が巻き込まれていた。 縄梯子を登る際に心臓の発作を起こし、岩壁から海へ落ちたのだ。 パールは翼を抱えて海上を目指す。 船を見つけて乗っている人間に翼を託した。 船に乗っていた釣り人たちは翼を病院に搬送したが、翼は危篤状態だった。 凶報を聞いて一平たちにも病院に駆けつけるが、家にいたはずの翼が海で発見されたことはパールに危険が迫っていることを意味していた。 学に背中を押され、一平はパールの元へ急ぐ。 パールは無事だったが、もうあの洞窟にいられないことははっきりしていた。 これからどうすればいいのか、一平の悩みは深刻だった。

パールは無事だったが、状況は決して楽観できるものではなかった。 発作を起こした翼も、小康状態となったものの翌日は学校を欠席した。 翼は家でお客からとんでもない話を耳にした。 岬の上の草むらに隠した縄梯子が発見されてしまったのだと知った。 あと二時間ほどで、大人がパールの洞窟に降りてくることも。 持ち込んだ物を全て始末するために、翼は一人洞窟に向かった。 洞窟にあるものは全て思い出の詰まったパールの宝物だったが、パールがいた痕跡を残さないために、翼は黙々と品物を海に投げ入れ、ビニールプールを切り刻んだ。 胸が張り裂けそうな心を懸命に堪えるパールに緊急避難場所で一平を待つよう指示した。 別れの時が来たことをパールは感じとっていた。

縄梯子を利用することで、一平はやっと翼をパールに会わせることができた。 一平に話を聞いてから、パールとはどんな子だろうと想像を膨らませていた翼は、一目でパールに心を奪われた。 おもてなしのつもりなのか、パールは翼に人魚姫の本を読んで聞かせ、自分は人魚姫になって一平を助けたいのだと告げた。 一平は何でもできるからそれは叶わないと気落ちするパールに、それならぼくが溺れたら助けてほしい、パールの王子様にしてくれるか、と尋ねてみたが、助けるけど海の泡になるのは嫌だと断られる。 翼は一平に、パールのことが好きだと宣言した。

　それって、ものすごくロマンティックね。

洞窟に不意の訪問者があった。 学が縄梯子を使うことを思いついてやってきたのである。 その直前、パールは図鑑の中に縄梯子というものを発見して、一人で魚を獲るために使うから調達してくれないかと言ってきていた。 パールが一人きりの時に洞窟を出入りするのは危険すぎると危惧する一平に対し、学はパールを束縛するなと言ってパールに加勢する。 意見が分かれて意地を張る一平に嫌われたくなくて、パールは自分の思いを我慢しようとする。 真っ直ぐに一平のことを慕って、嫌わないでと縋ってくるパールに冷たくすることなど一平にはできなかった。