臆病というのは、臆する病気のことで、風邪と同じように、感染すると考えられていた。臆病風に吹かれる、という言い方が、それである。

地元の山中に、明治36年から操業している三重県最古の水力発電所がある。その横をすぎて山の中腹まで登れば、ハイキングするにはもってこいの遊歩道となっているのだ。 その道を奥へ分け入れば、天然記念物に指定された甌穴――ポットホールがある。僕は時折、リュックサックを背負って、そこへ遊びに行くことがある。 しかし地元の人は、そこに近寄りたがらない。 というのも70年ほど前、この深い淵で一人の少年が溺れ死んだことがあるのだ。引きあげられた死体は無惨な姿に変わり果てていたという。 小学6年の11歳の夏、同級生と4人で、この甌穴を見に出かけたことがある。 道中、脅かすつもりじゃなかったが、死人が引きあげられた話をしてやると、3人とも顔色をなくした。 それでも少年たちは臆病風に吹かれることなく、甌穴を目の当たりにした。それは恐るべき深さの不気味な淵だった……。 大人になった僕は、今日もたった独りでやってきた。まるでパワースポット巡りで霊力を授かりに来たかのように。 ※本作品は、しいな　ここみさん主催『純文学ってなんだ？　企画』の参加作品です。

オタク気質なのに強気な性格、誰からも愛されることのなかった主人公に同情した女神は二つのチートを与えて異世界に送り出した。 ひとつは成長する歓びを与えるための《獲得ＥＸＰ増加傾向》 異世界ではゲームのように、モンスターを倒してステータスを強化していく。 人より早く強くなり、戦う限りいつかは最強にまで至る可能性もあるチート――。 だが主人公は臆病風に吹かれるのは性に合わないと、レベル１のスタート時点から神様相手に喧嘩をふっかける命知らず。 もうひとつは――、 「キミの幸福で愉快な第二の人生はボクによって約束された！　なんて。まぁね、ほどほどによろしくたのむよ」 全能の女神が仲間になってくれるらしい。 だが女神はボクっ娘で、幼女で、生意気で、守備範囲外で、なにより致命的に主人公と歩く姿が父娘にしか見えなかった。 主人公はハーレムを作るのが夢だった……だからありがとう神様、今までありがとう。 そしてさよならだ。 「まて！　まっておかしい！　ボクを保育園においていくのはやめろ！　ちょ、オマエッ本気で……おまっ……うえっ！　ゔっ、ぐすっ、ま゛っでよ゛〜……！　やだよ゛〜……！」 ※この作品は『カクヨム』『アルファポリス』『ノベプラ』様にも掲載しています。

　傷を恥じるな。 　弱者である証であっても。臆病者ではない証でもあるならば。

カフェにて想う。ちょっと前の自分のような現在進行形の自分のような。

日も昇り切らない早朝に、少女は突然やってきた。 異世界からやってきたと言う彼女が火炙りになっているところを助けた少年は、少女に現実を叩きつける。 臆病風に吹かれた少女を連れて少年は魔王討伐を目的とする組織、ギルドへと向かうのだった。

ウチのヘタレ男がプロポーズをしますん。