魔法学院最後の一幕 　ネーデラ王国魔法学院の広場には、卒業生たちの笑顔が溢れていた。その中央で、ひとつだけ異様な空気が漂っていた。 「これ以上、婚約関係を続けるつもりはない。悪いが、今日で終わりだ」 　その言葉に、会場の空気が凍りついた。 「なに言ってるの？」 　ロッテ伯爵令嬢。理知的な眼鏡越しに目を見開いていた。彼女の横に立つのは、かつての婚約者ハーグ。式典の途中、突然の婚約破棄宣言だった。 「俺様、もうアインと付き合ってる。あいつの方が魅力的さ」 　そう言って彼が肩を抱いたのは、ピンクの髪を軽やかに揺らした少女。アイン。男爵家の令嬢。にやりと笑って言う。 「だってぇ、ロッテってお堅いん。男の人、楽しませなきゃ♡」 「一年後に、結婚って」 「気が変わったんだよ。俺様のせいにすんな」 「やめて」 　振り返り、駆け出した。銀髪が宙に舞い、ドレスの裾が風を切る。群衆の視線を引き裂くように、ロッテは会場から飛び出して。 　誰かに思い切りぶつかった。 「あっ、だ、大丈夫ですか？」 　低く、どこか気の弱そうな声。ぶつかった相手は、金髪に分厚い眼鏡をかけたマルセルだった。物静かで目立たない、けれど学院でも知る人ぞ知る天才魔術師。実は隣国の伯爵家の三男だ。 「ご、ごめんなさい。いま、わたしっ」 「足をひねったみたいですね。すぐに医務室に」 「ダメ、式場に戻るなんていやなの」 「わかった。外に出ましょう。ボクが支えますから」 　学院の門を抜けると、夕暮れが街を金色に染めていた。ロッテの歩幅に合わせて、マルセルはゆっくりと歩いた。街角に立つ、木造の看板。その文字がマルセルの視界に飛び込んだ。 　魔酒とハーブの宿酒場 　マルセルが小さく喉を鳴らした。無意識に、口元がゆるむ。彼の頬がわずかに赤くなる。 「飲みたいの？」 　ロッテがふと、尋ねた。マルセルは慌てて視線を逸らした。 「い、いえっ、そんなことは！た、ただ、ちょっと看板が……気になっただけで！」 「ふふ。いいよ、わたし、おごってあげる」 「えっ？」 「わたしも今日はボロボロになって飲みたい気分なの。だから、付き合ってよ。先に酔いつぶれたら許さないから」 「は、はい！」 　チリン、と澄んだ鈴の音が鳴った。夕暮れと、木の香りと、ほんのりと漂うハーブ酒の香りが、彼らを迎え入れた。 　不思議な二人の、忘れられない夜が始まろうとしていた。