「私を剣と使うがいい」 血溜まりから拾い上げた男は、惑う彼女にそう囁いた。 故郷を踏み躙られたくなくて受けて立った戦いは、けれど敗色が濃厚だ。 ただ人死にを増やして滅ぶべきか、矜持を捨てて生き延びるべきか、できる選択は二つに一つだったはずなのに。 何の気紛れかは知らないが差し伸べられた手は、きっと彼女が有するすべてを放り出しても望むほどの威力。 一も二もなく飛びついていいはずを素直に喜べない理由は、相手の姿にあった。 部分的に身体を覆う鱗、片方だけの角、火眼金睛。 明らかな異形である彼は、死にたがるほどに自身の姿を厭っていた。 知りながら戦場で目立てと請うのはあまりに酷で、それを目当てに助けたと言われるのも癪だった。 「よせ。私には何も対価が支払えぬ。くれてやれるとすればただ、お前が望まぬ龍の名のみだ」 「私もお前に差し出せるのは、血腥い勝利だけだ」 けれど人死には減らせるの言葉は、天秤を傾けるほどには重かった。 苦渋の決断を下した彼女は、後に呼ばれる。災厄を撒く龍使い、と。 望んで龍に身を窶した剣は、果たして龍の名以外の何かを得られるのだろうか。 この作品の一部は、「言の葉工房　織奏」に掲載しています。