中国　唯一の女王。武則天。幼名、武照は、自らの子供を絞め殺し、王皇后と蕭淑妃を追い落とし、皇后となったあとも体の弱い高宗皇帝に代わって政治を執るのでした。

　中国陝西省の省都・西安。その西北に乾陵という一風変わった陵墓がある。 　乾陵は、もともと唐朝の三代皇帝・高宗(こうそう)の墓であった。しかし、高宗が埋葬された後も、乾陵は造成を重ね、全く同じ形の陵墓が高宗の隣に新しく造られた。これが本作の主人公である武則天の墓である。数ある陵墓の中でも、二対構造で造営され、皇帝と皇后が全く同じ待遇で合葬されたのは、乾陵ただ一つである。 　乾陵を造営した時、人々はこのような特別な措置をなぜ執ったのか。 　それは中国の歴史上、武則天が唯一、女性でありながら皇帝になった人物だからである。

その娘は「鳳凰」の翼に憧れ、「走狗」となって長安の修羅を駆けぬける―― 大唐華やかなりし頃、高宗の御世。 高官の娘で美貌を誇る仙月（せんげつ）は、若年ながらいつか高みに飛翔せんと野心をたぎらせ、あえて宮女の道を選んだ。仕える相手は、絶大な権力を握る則天武后である。 彼女は武后の「狗」として宮中の暗闘に身を投じ、ときには手を血で汚しながら野望の階梯を這いあがっていく。 そして、遂には高宗の寵姫である姉の仙花（せんか）と対峙するが…。 〔注記〕 この作品は「カクヨム」にも掲載しています。

朝鮮王朝最後の皇女としてこの世に生を受けた徳恵姫（とくけいひめ、本名は李徳恵、韓国の呼び名は：徳恵翁主）。 日韓併合から終戦後に至る激動の時代に生きた彼女の本当の姿を語った本はいまだありません。特に日韓併合期の歴史の多くは語り継がれることなく埋もれており、それは徳恵姫についても同様です。一方で韓国では昨年公開された映画『徳恵翁主』のような、反日フィクション・アクション映画に彼女の姿を貶めた作品が発表されてしまいました。 この小説は小説の形態をとりつつも彼女の生きて来た真実の姿を、筆者が発掘した日韓併合期の資料を突き合わせながら書き表したものです。 徳恵姫が幸薄いことが定められていた母から生まれてから、父である元大韓帝国皇帝高宗の寵愛を受けた日々、そしておそらくもっとも彼女が幸せを感じたであろう京城（現ソウル）日の出小学校での日々と、日韓でとりあげられラジオ放送でも紹介された「童謡の姫君」としての徳恵姫。こうした日韓の歴史のはざまで埋もれた、いや埋められてきた徳恵姫の実像を、彼女自身や証言者の言葉を用いつつ紹介したいと思います。 エンディングの夫婦の会話は完全に創作ではありますが、彼女たちをつなぐものが確かにあった訳で、病気が無ければ幸せな夫婦となったのではないかと惜しまれてなりません。

晩年の秦檜と高宗の会話を想像してみました。