聞こえてるなら、だれか返事して！

　インド戦国時代を語る上で、織田ノヴァ長を避けて通ることはできないだろう。 　桶カルマの戦いで天下に最も近いとされた武将、ガンジス川義元を討ち、斎藤氏の本拠であった稲葉山を手中に収めた織田ノヴァ長は、稲葉山をエベレストと改称することで、自らがインドの頂きに立つのだと宣言した。 　そうして瞬く間に周辺諸勢力を併呑した織田ノヴァ長であったが、インド統一を目前に家臣のアグニ光秀の謀反に遭い、宿泊先のタージマハルが炎に包まれる中、「人間五十年」で知られる辞世の句を詠み、軽快にインドダンスを踊り自害したというのは、読者諸兄らもご存じの通りである。

ヘルマン・ヘッセの「シッダールタ」に登場するゴーヴィンダは、シッダールタと別れた後も悟りを求めて旅を続ける。しかし、シッダールタのような悟りを開くことができず、自身の凡庸さに苦悩する。 彼はガンジス川のほとりを歩き、森の奥で瞑想し、修行僧たちと語り合うなど、様々な場所を旅し、瞑想や修行に励む。しかし、心の奥底に沈む重たい鉛のような苦しみから解放されることはない。 ある時、彼は自己憐憫の甘美さに溺れそうになるが、やがてそれに気づき、苦しみから目を背けずに受け入れることを決意する。 托鉢の鉢を割ってしまうなどの失敗や挫折を経験しながらも、ゴーヴィンダは心の探求を続け、やがて心の静けさを取り戻す。そして、悟りとは特別なものではなく、ありのままの自分を受け入れることだと悟る。 物語の最後で、ゴーヴィンダは若い修行者に悟りを説き、シッダールタのような穏やかな微笑みを浮かべる。それは、シッダールタとはまた違った、彼自身の内面から溢れ出る静寂に満ちた微笑みである。

　ふたつの河にはさまれて、文明がうまれる。

天女が下界に降り立って、ガンジス川で水浴びを始めました。それを偶然見付けた男は、天女の羽衣を──

３年のヨーロッパからインドへの放浪の旅から帰国した若林に１通の手紙が届いていた。３年前出発直後に幼馴染の柴山杏子が急死したという知らせだった。ちょうど３回忌で旧友と再会する。そこで明かされた真実とは？