隠岐へ流された後鳥羽院の前に、亡き式子内親王の霊が現れる。彼女は後鳥羽院の従姉にして和歌の盟友であり、また霊界の導き手として、後鳥羽院に三途の川の存在を示す。川には、清らかに渡る者、橋を渡る者、舟に乗る者、そして怨念に囚われ溺れる者がいる。 「地上での思いと行いが、渡る道を決めます」 式子はそう告げ、後鳥羽院に和歌を詠むよう促す。彼が魂の清らかさを取り戻せば、道は変わる。月光の下、後鳥羽院は己の宿命と向き合うのだった。

隠岐へ流された後鳥羽院のもとに、崇徳院の怨霊が現れ「憎しみこそが力」と告げる。後鳥羽院は崇徳院の過去を幻影として追体験し、都を追われた彼が怨霊となるまでの絶望を知る。 その時、新たな幻影が広がる——鎌倉を巨大地震と津波が襲い、幕府が一夜にして崩壊する光景。もし自らが怨霊となれば、この未来は実現するのか？ しかし、すべてが滅びた後に残るのは 空虚な残骸だけ だった。 「これが本当に私の望みなのか？」 後鳥羽院は和歌を詠み、怨念を振り払うのだが・・・

鎌倉時代、承久の乱に敗れた後鳥羽院は、隠岐へと流される。かつては帝王として武士の世を覆そうとした彼だが、流刑の地で孤独と無念に苛まれる。しかし、彼の心の中にはまだ炎がくすぶっていた。 夜ごと夢に現れるのは、霊界の歌人たち——藤原定家、西行、式子内親王、そして崇徳院。 後鳥羽院は迷い続ける。復讐の炎に身を焦がすのか、それとも悟りを開くか。 和歌の力が導く先に、彼は何を見るのか？

奈良時代×ロボット×陰陽道×日本神話 　｜神亀元年《西暦７２４年》、陸奥国多賀城の地下で｜巨人《おに》の骸が発見されたことで、日本の歴史は大きく変わる。戦は機神を駆る武官貴族がするものとなり、兵とは機神に従う者となった。 『｜其《そは》、｜不朽《くちず》、｜不錆《さびず》｜不腐《くさらず》、｜不死《しなず》、｜不眠《ねむらず》、｜唯休也《ただやすむのみなり》』 　蝦夷の反乱が続く中、各地の地方貴族は機神を求め、軍の魁として戦陣を駆けた。そうして、朝廷は官位として機神を授けるようになっていく。しかし、平和が訪れると、朝廷は形骸化し、武門は落ちぶれて、機神を伴い地方へと流れて行った。 　平穏な時代は終わりを告げ、政治闘争に武力を伴うようになると、機神「｜小鴉《コガラス》」を駆る伊勢平氏が成り上がる。朝廷はこれを良しとせず、陽成源氏を武家の棟梁として肩入れし、源氏は機神「｜髭切《ヒゲキリ》」を筆頭に機神「｜膝丸《ヒザマル》」・機神「｜静《シヅカ》」を以て平氏を討ち果たした。 　しかし、源氏は鎌倉に幕府を構えたため、後鳥羽院は朝廷復権を懸け、兵を挙げるも、幕府が勝利し、以後朝廷は中立となった。この頃、機神の移動手段として機馬が生み出された。 　朝廷の復権を目論む後醍醐帝が鎌倉幕府を転覆させるも、武家を蔑ろにした公家政治を行ったことから、源氏の嫡流に最も近き足利氏が武家の棟梁として北朝を打ち立てる。足利尊氏は機神「｜尊《みこと》」を駆って、後醍醐帝に｜叛《そむ》いた。朝廷が二つに割れ、陰陽寮も二つに割れた。南北朝時代となったが、機神の供給が上手く行かぬ南朝は模造品ともいえる｜機兵《くりびと》を生み出し、この製造技術は寺社勢力に引き継がれていく。 　足利義満が南北合一を果たしたが、機神に乗れぬ義政が将軍となると、天下の箍は直ぐに緩んだ。 　時は戦国、日ノ本は各地の群雄らが覇を競う乱世。戦うのは機神と呼ばれる絡繰兵を駆る侍たちである。 　大名は一騎当千の機神とその主である絡繰武者の招聘に躍起となり、神社はその力の源であると保護された。 　機神と｜機馬《クリウマ》、そして｜機城《クリジロ》が織りなす架空戦記――の前日譚。

後鳥羽院におかれては御心痛あるべし。

　私が、その人の所へ、後鳥羽院がご出仕を求めておられることをお告げするために馳せ参じますと、その人は硯に向かいながら、昔話を語っておられたのです。

時は鎌倉初期、雪混じりの強い風が吹く寒い夜、京大原の寺の門前に赤子が置かれていた。 そして、その赤子の正体は・・・ 平安末期から鎌倉初期、激動の時代の流れの中、その赤子はどんな運命を背負い、生きていくのだろうか・・・ ※カクヨムにも掲載しています。 ※この小説はフィクションです。 　実在の人物、団体、事件などには一切関係ありません。