どうしても好きになれない人がいる。クラスメイトの竹林君だ。有能な人と分かっていても、その功績を認められない。屈折した想いは跳ね返り、僕自身を貫く。傷口は、竹林。 『人は皆、心に竹林を抱いてる』そんな単純な事に気づく前の物語。

　ダンジョンは煉獄の悪魔が運営している。 　悪魔たちは「原始の炎（Primitive Flame）」にあやかってつけられた「第二の発明（Derivative Frame ）」と呼ばれるサーバーを使い、人間たちに仮想的なダンジョンの冒険を提供していた。 　数千年前に誰かが作ったOSS（オープンソース）のプログラムを使い、人間たちがダンジョンで命を落とすと、その霊魂を煉獄の役所が買い取ってくれる。その利益を目当てに多くの悪魔の会社がダンジョンを運営していた。 　だが、霊魂が何に使われているのか、どうして仮想的なダンジョンで命を落とすと霊魂を採取できるのか、ダンジョンを運営している当の悪魔も知らなかった。