とある刑務所に、強盗の罪で服役している男がいた。彼はいつも深いため息を漏らしていた。捕まるつもりなど毛頭なかったのだから、その沈んだ表情も無理はない。 しかし、彼の心を重くしているのは、自由を奪われたことだけではなかった。 　――彼女を、誰かに奪われるかもしれない……。 　その不安は、鉄格子や監房の壁よりも重く、息苦しくのしかかっていた。

人間は五歳になると、神に祈りを捧げてギフトを授かる儀式を行う。 ウェンデル家の公爵令嬢ナーシャが授かったギフトはテイマーだった。 テイマーはただでさえ貴族界隈で疎まれる能力な上、ナーシャのギフトはさらに「生涯で一体だけマモノをテイムできる」という制限付きだった。 制限付きは無能の証。 神から愛されていないとされ、忌み嫌われる。 代々、有用性の高いギフトを授かってきたウェンデル家にとって、ナーシャは公爵家の面汚しとなってしまう。 かわいがられてきた日々から一転、ナーシャは公爵家の半地下の部屋に閉じ込められ、監禁生活を送ることとなった。 しかしナーシャはいつかまた家族に笑いかけてもらえる日を夢見て強く生きた。 鉄格子が外れることに気づいた日から、夜な夜なこっそり気分転換に外へ出る。 しばしの自由を堪能し、誰にもバレない内に部屋へと戻るのだ。 しかしある日、兄の妻に見つかってしまい、ナーシャは魔の森へと捨てられる。 魔の森は魔国との国境。人間が一歩でも立ち入れば生きては帰れないと言われていた。 たった一人、森に取り残されたナーシャはそこで黒いドラゴンに遭遇する。 死を覚悟し、せっかく神様にもらったギフトを使ってみたかったと考えた時、眩い光と魔法陣が現れ—— 「テイムされたぞ、どうしてくれる！？」 ドラゴンは黒髪の美青年へと姿を変えて激高する。 どうやらナーシャは魔の者（マモノ）の頂点にたつ魔王をテイムしてしまったらしい。 絶対的強者のため、配下に敬われはするものの愛を知らない孤高の魔王相手に、ナーシャは怯えながらも魔王城で暮らすこととなる。 主従関係をなんとか解消したい魔王と、たった一人の味方となり得るマモノを手放したくないナーシャ。 孤独の痛みをゆっくり癒していくナーシャの姿に、当たり散らすばかりだった魔王の心も少しずつ解れていく。 ※カクヨムにも掲載しています。

2025年、夏。 少しだけ大人びた少年――神代　稔 いつまでも幼心を忘れていない少女――柏木　美空 この夏、二人は一つの秘密を共有する。 　小学生の間で「この広場の中は別の世界が広がっている」と噂に名高い、二人の住む町の一角にある高い塀に囲まれて中に入ることが出来ない広場がある。 　かつてこの場所には大きな工場が建っていたのだが、経営が上手くいかなくなったのか倒産し取り壊されて更地にされた何の変哲もない空き地である。高い塀に囲われ、唯一の入り口は鉄格子の扉と厳重にチェーンと南京錠で閉じられた場所。鉄格子の間から見ればシロツメクサの生える草原が広がるその広場には、外からでは分からない大きな穴があると言う。 　公園と併設しているその工場跡地。公園側の木によじ登って遊んでいた子供がその穴を見つけた事が話の発端だったが、壁の上部には有刺鉄線が張られているため中に入る事は出来ず、穴の真相は一体何なのか分からないまま話だけがまことしやかに独り歩きしていた。 そんなある夏の日。 中学生３年生の稔は東京からやってきた伯母の子供と一緒に公園にキャッチボールをしにやってきた。 ひょんなことからボールが空き地に入ってしまい悲しがる甥っ子に、稔は意を決して空き地に入りボールを探している間に噂の穴の前に立っていた。 　どこまで続いているか分からない巨大な穴。しかもご丁寧に階段まで付いている。稔はその階段を降り、暗がりの中スマホの明かりを頼りにボールを探すとかなり奥まった場所にボールを見つけた。 　かなり深い場所まで続いているであろうその穴の深さに、興味が湧きもう少し奥まで行ってみようかとしたが目に見えない壁に阻まれ、それ以上進めなくなっていた。 行けそうなのに行けない。 それが稔の興味と好奇心を酷く掻き立て、幼馴染の美空を誘ってその日の夜に再び空き地に向かった。 通り抜けた先には何があるのか。それとも何もないただの穴なのか……。

霜村涼は偏差値の高い進学校に通う高校一年生。ある日、サッカーボールが頭に当たってから彼の視界がときおりぶれるようになった。 涼が入っている塾で、新しい英語教材が導入された。フェイスディスプレイをかぶって、英語しか通じない仮想世界へ留学できるというものだ。それを初めて使った晩、涼が仮想世界の中にある扉を開けると、そこは暗い雨の路地だった。 その路地は、涼の世界のパラレルワールドにつながっていた。 そこは、小惑星が地球に衝突して気候が変動し、人々も多数亡くなり、生き残った人間たちが共同生活をしている世界だった。涼は、そこでパラレルワールドの同級生、野見山碧に出会う。 毎晩英語教材の仮想世界からパラレルワールドに行くうち、涼は自分の住む世界の不条理や生きづらさに気づいていく。 パラレルワールドのミドリのことから、涼は現実世界の碧とも親しくなっていく。 涼には兄がいた。兄の洸は反抗的で素行不良と言われ、高校二年のときに更生キャンプに送られている。両親は兄のことを口に出そうとはしない。涼は、兄が反抗した理由や兄の生き方について考え始める。 高校で窓から飛び降りて自死した生徒があり、学校は教室の窓に鉄格子をつける決定をする。それに反対する生徒たちが体育館で集会を開くが、教師たちに暴力で鎮圧される。優等生だった涼は停学をくらい、級長からもおろされる。父は激怒し、母は泣く。しかし、この騒動で涼はひとりの教師と知り合い、そこから兄へとつながることができた。兄は更生キャンプを出て、社会を変えていきたいと思う仲間たちのもとで暮らしていた。 春。涼は兄に会いにいく。現実世界の碧は海外へ行くことを決めていた。 高校二年になった涼のまわりの世界は、これまでとはあまり変わらないように見える。けれど、涼の内には変わったものがある。やがて大きく跳ぶための助走を、涼ははじめたところなのだ。

高校卒業後、夢を追い東京へ上京した佐藤誠。大学生活を経て広告代理店に就職するも、厳しい現実に疲弊し、裏社会へ足を踏み入れる。違法な仕事で金と地位を得るが、次第に抗えない深みへと引きずり込まれていく。 やがて組織の命令で殺人を犯し、逃亡の末に逮捕。死刑囚となった彼は、鉄格子の中で己の過ちと向き合う。成功を夢見たあの日、母の優しさ、故郷の風景—全てが遠く、手の届かないものとなっていた。 死刑執行の日を迎え、彼は初めて人生を受け入れる。絶望の先に見えたのは、儚くも確かに生きた証だった。都会の光に魅せられた一人の青年の転落と贖罪を描く物語。

　王立総合魔術研究所にて執り行われる、先端勇者召喚技術評価実験。従来よりも強化された『洗脳勇者召喚』に巻き込まれた切田くんは、偶然のめぐり合わせによって洗脳をまぬがれ、ひとり敵中に孤立している。 　取り囲むのは、分厚い壁と鉄格子、せせら笑いと冷たい権力。 　共にいるのは洗脳済みの『勇者』と、暴走する『聖女』。頼みはいささか頼りない、パワー不足の３つの『スキル』。まともに動けるのは君だけだ。 　あけすけな悪意と澱んだ善意、好意を騙るは依存と執着。次から次へと寄り付く猫かぶり。手札が弱く限られるとも、考えと立ち回り、廻り合わせを噛み合わせれば、それでも勝てる強さを示せるはずだ。 　さて、どうする？『賢者』切田くん。 ※カクヨムにも掲載しています※

ある乙女ゲームの主人公に転生した聖女マナは、魔王を討伐し、ゲームのエンディングを迎えた直後に誘拐、監禁されてしまった。 犯人は乙女ゲームの恋愛候補のうちの1人、最強と名高い大魔術師ルイス・フィルドーだ。 ちなみに彼を攻略した覚えはマナにはない。 「ねぇねぇ誘拐犯」 「なんだい？　慈悲深き聖女よ」 二人は今日もだらだらと鉄格子越しに会話をする。 マナははたしてこの監禁から脱出できるのか？

　3歳になる頃、窓から椅子をぶん投げたら部屋の窓に鉄格子を付けられた。 　6歳になる頃、その窓の鉄格子を素手でのひしゃげたら母から力を抑える魔道具のブレスレッドを付けさせられ、「アクア、スプーンより重たいものは本当に持たないでおくれ」と真剣にお願いされた。 　10歳になる頃、家の庭にある小屋を素手と脚で大破させたら、父は力を抑える魔道具を取り寄せると令嬢の両腕と両太ももに付けた。 　15歳になる頃、屋敷の端に近い崖の一部を両手でもぎ取ったら、両腕と両太ももに加えて首とウエスト部分にも力を抑える魔道具を付けさせられた。 どこへ行っても疎まれる令嬢は隣国の王子と出会い隣国へと旅立って行きました。すると信じられない知らせを隣国から聞くことになるのです。 2/27[日間] コメディー2位　[週間] 2位！(驚愕)　にランクインしました！ありがとうございます！ お礼に悪ノリで番外編を作ってみました →「【悪ノリ番外編】怪力すぎる公爵令嬢のルート選択を失敗しました」

結婚式と広縁が終わって案内されたのは豪奢な公爵邸ではなく少し離れたところに建った小さな家だった。 キャローナと侍女三人がその家に入ると外から閂が降ろされてしまう。 窓、ベランダには鉄格子がはめられていて、他の出入り口を確かめてみても扉は開かなかった。閉じ込められたもののキャローナはそれほど慌ててはいなかった。 いざとなったら家を燃やしてやればいいと考えていた。

　日本財団は１月２３日に鉄格子や敷地を覆う壁がない「塀のない刑務所の整備」するように法務大臣に提出しました。 　今回は「塀の無い刑務所」とはいったい何なのか？　について個人的な解説をしていこうと思います。

目が覚めると異質な部屋に居た。 穢れたベッド、窓には鉄格子、出入り口は鉄扉。まるで囚人にでも落ちぶれたかのようだ。 極めつけは置き去りにされたスマホで、画面に不穏な文字が踊る。 人類は滅びた、ほとんどが死に絶えた――と。 にわかには信じがたいものの、とたんに恐ろしくなり、この場から逃げようと試みる。 その先にいったい何が待ち受けているか、分からないままに。 ※この作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。

本投稿では、創作詩 ”鉄格子の窓から見た光景” を発表します。精神科の隔離病棟に入院している妻を見舞った男が見た「不思議な少女」を詩に紡ぎました。なお、本詩は、2023年3月1日に投稿した掌編小説 「長い坂の先に立つ病院」から抽出した一場面です。

かつて武力によって地位を築いた一族。エリゴル。大国の皇帝まで成り上がったが、度重なる重税に耐えかねた民衆によるヴェルベト革命により地位を失墜。波乱のなかでアレル以外のエリゴル家の人間は処刑された。 　　革命後、彷徨う彼女は奴隷商人に捕まり右手の甲に奴隷の焼き印を押されることとなる。以後、己の名前を隠しただのアレルとして奴隷となった。 　それから3年後、彼女の元に一人の青年が現れる。奴隷商人どもを薙ぎ払い、鉄格子を素手でこじ開けたその青年は彼女に跪くのだった。 カクヨム、アルファポリスにも掲載しております。

憂鬱な少女は《生》を憎んでいた。くだらない毎日が現実であるということが、これが人間の生であるということが信じられなかった。早く終わってくれと常に願っていた。人にとって時間は負担で、いかにうまく消費できるか誰かに試されているような気がした。人は時間の奴隷であり、生はその牢獄の冷たい鉄格子だった。今日も少女は生と死の境界線に立つ。夕陽に向かって一歩を踏み出すために、自由の翼を得て、この鳥籠から救われるために――。

※12/6追記　登録必須にR15があることに気づかず、残り数話でチェックを入れました。 　元々全年齢として書いたもの（それでも少し艶表現有）ですが、ガイドラインに抵触しそうな 　部分もあるので念のため後から入れました。 　申し訳ありません。 侯爵令嬢のレジーナは、６歳の時に行われる「守護降ろしの儀」で具現化させた守護精がトカゲとわかると、侯爵家の体裁を保ちたい家族によって領地の屋敷に幽閉されてしまった。 一般庶民ならともかく、伝統あるゼーレンベルク侯爵家にそんな不気味でちっぽけな守護精などあってはならない。 以来、彼女は与えられた部屋と鉄格子の窓から見える景色だけが世界の全てだった。 ある日その鉄格子が外れそうなことに気づいた彼女は、未来のない部屋から脱出することを決意する。 しかし世間を知らず、学もない彼女は脱走できても、生き抜く術などなかった。 最初の街すら入れずに途方に暮れる彼女を助けたのは、一人旅をする美青年、ルト。 幻獣クラスのドラゴンを守護精に持つ彼は、無垢で無知なレジーナからすれば知的で優しく、すぐに憧れの対象となった。 男装する彼女は彼の小間使いにしてもらうと旅を共にし、鉄格子から見えた空は無限に広がっていることを知る。 希望に満ちた冒険、美しい世界、醜い現実、命の危機。 彼と過ごした時間はほんの僅かだというのに、彼女に次々と訪れる出来事。 目も開かぬひな鳥だった彼女は、やがて木を知り、森を知る。 ルトとの出会いをきっかけに、成長を始めたのは知識だけではなかった。 自分は何者になりたいのか。 胸を焦がす想いの正体はなんなのか。 子どもと大人の表情の間で揺れる彼女に、やがてルトも心を動かされる。 見た目も心も幼いレジーナと、そんな彼女とほとんど歳の変わらない知性と自信に溢れるルトの、恋と成長の物語。 ※こちらの物語はエブリスタにて既に完結・公開されている作品のなろう版です。 ※誤字脱字の訂正をすることがありますが、内容に変更がない場合の報告はしません。 ※誤字報告歓迎（ありがとうございます）。ご指摘の通りの場合、そのまま適用させていただきます。

　都市伝説の一つに、『地下闘技場』というものがある。 　そこでは、借金などを理由に拘束・拉致されたモノたちが、文字通り命がけで戦っているという。 　勝てば栄光。 　負ければ死。 　そのどちらであっても、そこに足を踏み入れたものは、二度と外へは出られないと噂されていた。 　たとえ、勝って栄光を手にしたとしても、生死を賭けた殺しあいに、酔って嵌まってしまうから。 ※※※ 　家紋 武範さん主催、「夕焼け企画」参加作品です。 　このお話は、暴力や流血が描写されています。 　苦手な方は、無理せずブラウザバックしてください。 　また、このお話は、創作でフィクションです。 　現実の個人・企業・団体などとは関係ありません。

　ようこそ、無限の可能性が広がる世界へ──できないなんて有り得ない── 　とある世界のだだっ広い草原のど真ん中で、ある少年は目を覚ました。辺りを見回すが人の気配は無く、文明を欠片も感じない、全くの未開拓の地での目覚めだった。それに加えて、記憶が抜け落ちており、自分の名前すらも思い出せない状態にあった。そんな自分の置かれた絶望的な状況に戸惑う少年だったが……そこへ追い打ちをかけるように、突如として現れた有り得ない程巨大でドス黒い化け物に食べられてしまう…………！ 　その後、次に目を覚ましたのはベッドの上だった。どうやら今度は人がいる場所で目を覚ましたらしい。ほっとしたのもつかの間、周りをよくよく見てみると、そこは鉄格子の中だった！なんと少年は気を失っている間に、とある罪に問われてしまい、捕まってしまっていたのだった！判決の結果、化け物の退治を専門とする超過激派バカ組織『チームレイン』に身を置くことになってしまい……！？ 　物理法則も生き方も何もかもが違う、新たな世界での冒険の物語！

クラスの隅っこで目をつけられないよう静かに過ごしてきた佐藤　迅は気弱で背の小さな山城　佑と気持ち悪さ全開の山本源六の3人で学校生活を送っていた。 そんな中、山本はクラスのリーダーである織本に屋上に呼び出しを受ける。 屋上で山本と織本が激しい喧嘩をしヒートアップをしていく中で、山本が屋上についている鉄格子から落ちそうになってしまった。助けようと思い近づいた俺たちは織本の取り巻きを含め、1人の男に1人残らず突き落とされ死亡する。 「あなたたちにはいろんな世界を救ってもらいます！」 謎の空間に転送後、女神と名乗るものににそう告げられた俺たちは、過酷なのか楽なのか何もわからない状態で元の世界に戻るため戦っていく。

俺の通っている高校のすぐ近くには様々な噂が立っている洞窟がある。 いつもは鉄格子がはめられているが、稀に開くときがある。 俺と大津は武本に連れられ、そこを探索することにした。 果たして三人はどこにたどり着くことになるのだろうか。

美麗で細かな模様に造り上げられた黒鉄の鳥籠が天井から吊り下がる。 荘厳な屋敷の家具の一つとして。 檻の中では一羽の小鳥が囀る。 小気味良い旋律を、機械じかけの楽器のように。 小鳥はやがて空へ舞い飛び、その羽根を存分に広げ大きな空へと 飛び立つことなくその一生を終えた。 広い庭の一画に寂しく埋葬される。 暗く温かい土の中に。 カチ、カチ、カチ。 歯車は廻る。 いつもどおりに。当たり前に。 美しい屋敷の一画で小鳥が鳥籠に囚われていた。 羽ばたいては揺れる鉄製の鳥籠。 天窓から見える蒼穹の光に照らされて 小鳥は息を引き取った。 悲しげな旋律を残して。 カチ、カチ、ガチ。 楽しげな朝の音色。小鳥の囀り。 絵画の中の曲目。 小鳥が揺れ、鳥籠も揺れる。 鉄格子は壊れない。か弱い心が朽ちて錆びてもなお。 ガチ、ガチ、、、、、、がたん。 歯車が軋みを上げ、ついには外れる。 予定調和の理が劣化し、故障し、狂わす。 。。。。 歯車は止まった。 1人の家政婦が鳥籠の小鳥を眺めていた。 小鳥の世話をするのが仕事だった。 いつものように餌を食べさせ、 いつもとは変えて鉄の小窓の鍵を開け放した。 小鳥がひょこりと飛び出る。 小鳥はしばらく辺りを見渡し、 他の鳥たちが歌う森の中へと羽ばたいていった。 それは陽光きらめく穏やかな朝。 家政婦、否、彼女はすっきりとした面持ちで立ち上がり、外を見据えた。