津波が引き起こした原発事故。原子炉は暴走し、大量の放射性物質を周囲に放出した。 たまたまそれを浴びたバナナ園のオオトカゲが、巨大怪獣ガジラに突然変異した。 あらゆる現代兵器をものともしないガジラ。防衛隊はついに研究中の秘密兵器次元歪曲砲を戦線に投入した。 次元歪曲砲の攻撃を受け、ガジラは次元の裂け目に飲み込まれて姿を消した。 しかし、ガジラは生きていた。 タイムスリップして230年前の江戸時代に転移したのだ。 突如現れた巨大生物を見て、江戸の町は大パニックに陥った。 慌てふためく幕府役人たちの中で、敢然と立ちあがった男がいた。 火付け盗賊改、長谷川平蔵宣以である。 平蔵は江戸中の「塩」と「活き魚」を集めさせた。 果たして平蔵の狙いは何なのか？　ガジラを倒すことができるのか？

　江戸中期の宝暦・明和年間。後に「明和三美人」と呼ばれるようになる笠森お仙・柳屋お藤・蔦屋お芳が千里眼（＝彼岸識）を駆使して活躍するヒロイン譚。田沼意次・平賀源内・長谷川平蔵など史実の人物達との関りを通して江戸庶民の生活を描き、真の人の幸せを探求する。 　三人は同い年。幼い頃に浅草寺で出会って古い石の祠を掘り出し、江戸の人々の幸せを祈った。数年後、三人は臨死体験の中で再会し、それぞれの千里眼を獲得し、お仙は過去・未来を読むことができ、お藤は自分の周囲の空間を俯瞰でき、お芳は人の心の声を聞けるようになる。 　ある時、自分たちの千里眼が何なのか知りたいという思いから平賀源内を訪ねると、源内からは千里眼というよりもむしろ「彼岸識」と呼ぶ方が良いとの助言とともに、横浜村の称名寺の僧、高成に「唯識」について教えてもらえとのアドヴァイスを受ける。 　若き長谷川平蔵を用心棒に雇い、称名寺に向かった三人は、自分たちの彼岸識の正体を知り、その威力と精度とが大きく向上する。 　江戸の町は泰平の中に数年の時が過ぎ、鈴木春信や他の絵師によって錦絵に描かれることで三人の人気が江戸で爆発し、小さな悲喜劇の中でみな成長する。しかし、実は徐々に不吉な予兆が現れ始めていたのだった。 　何かが起きる予感はあってもそれが何か分からない焦燥感にとらわれた源内は、伊勢松坂に住む本居宣長に助言を求め、江戸の町を灰燼に帰す大火が迫っていることを悟る。未然に大火を防ごうと対策を講じるが、その因果は思いの他深く、ついに火は点いてしまった。 　三人の彼岸識と人々の力で江戸の町を守ることは出来るのか。それぞれが死力を尽くして戦うが、火勢は衰えることがない。そしてついに、燃え盛る炎を前にお仙は最後の決断をする。だがその時、誰も予想もしなかった奇跡が起きる。

江戸時代後期の人物および出来事について、遠山金四郎の外伝として綴る。 ※ 史実をモチーフにして書きますが、思いっきりフィクションです。 ※ 長谷川平蔵の章、完結しました。 ※ 花頂山五郎吉の章、完結しました。 ※ 松平定信の章、9/1より投稿開始。奇数日投稿予定です。

わたしが敬愛する池波正太郎描く『鬼平犯科帳』名演・中村吉右衛門、長谷川平蔵有終の美を個人的に惜しみます。池波氏が発掘した火付盗賊改方、長谷川平蔵の知られざる実態を記す記念エッセイです。