五十音図第1行第1段の仮名。平仮名の「あ」は「安」の草体から、また、片仮名の「ア」は「阿」の偏から変化してできたものである。万葉仮名では「阿、安、婀、鞅（以上音仮名）、足（訓仮名）」などが使われた。ほかに草仮名としては「（阿）」「（愛）」「（悪）」などがある。 　音韻的には、5母音の一つ/a/にあたる。東京語などでは、奥舌の［a］よりもやや舌が前寄りで、口の開きの大きい中舌広母音である。ア段長音の引き音節部分を、「おかあさん」「おばあさん」などのように表しもする。また表記上はアであっても、音の連なり方によって、「ピアノ→ピヤノ」「バアイ（場合）→バヤイ／バワイ」「オンアイ（恩愛）→オンナイ」などと発音されたりする。 あい、とは五十音最初の二文字とも堕花も言われ 　なお「阿吽(あうん)の仁王」「阿吽の呼吸」などと使われる「阿吽」の「阿」は、悉曇(しったん)十二母音の初音で、物事の初めの意で用いられ、口を開いた形相や吐息をも表す。 ［上野和昭］

　八番歌から万葉集へ。 　八番歌の世界を広げるために、「決まり字」を手掛かりとして、『万葉集』に集録された他の歌との比較を試みてみました。 　楽しんでいただけたら幸いです。

八番歌を文法的に検証したついでに、左注にも注目してみました。 八番歌が挽歌なら誰への挽歌なのかな、という点が気になる方は是非ご一読ください。 「乞をどう読む、八番歌。」（https://ncode.syosetu.com/n5116fn/）も併せてご一読いただけたら幸いです。

　百人一首の日に、『万葉集』を万葉仮名で読むことのない全ての方に捧げます。 　万葉和歌を万葉仮名と漢字かな混じり文とで読み比べると、「あれ？」って思うことがあるんです。 　今回は、演習での発表用に「熟田津に船乗りせむと月待てば潮もかなひぬ今は漕ぎ出でな」を読み比べていた時の「あれ？」を形にしました。