そこは砂砂漠（すなさばく）だった。 気温は熱かったが湿度は乾いていたため苦痛ではなかった。そんな場所での出来事だった。 目の前には1人の女性が居た。 それは美しい女性だった。 長い髪をなびかせ、ドレスアーマーを身に着ける。 けれど、仄暗い黒い目をしている。 手には槍が握られていた。 「貴方を愛してます」 それは告白だった。 女性は照れくさそうに笑い、今か今かと俺の返事を待っていた。 「答えはＮＯだ」 俺は手に持っていた剣で彼女の心臓を突き刺す。 「がっ・・・」 「悪いが、俺が愛してる女性はお前じゃないんだよ」 剣を強引に力で回転させて心臓へのダメージを増やす。そうしてから剣を抜くのだった。 「げほっ」 彼女は喀血する。 そして、その場に倒れこむのだった。 乾いた砂漠には彼女の血が実に良く染み渡る。 「これで30・・・」 俺は呟いた。 血塗られた剣をしまう。 そして自宅へと帰るのだった。

「五十六番。これをつけて外に出なさい」 「……はい」 　とある国の刑務所。死刑囚である彼は、看守に言われるまま、小窓から投げ入れられた黒い目隠しを手に取った。震える手でそれを装着する。 　ガチャリ――独房のドアが開く音が響いた。 「立つんだ。さあ、そのまま歩いて。おっと、大丈夫か？」 　膝ががくんと折れ、よろけた。 　看守の声に促され、彼は独房を出て廊下を歩き始めた。ごくりと唾を飲み込む。独房の外の空気は、どこか乾いていた。視界が遮られたせいか、慣れて気にもしなかったはずの刑務所の匂いが妙に鼻を刺す――古びたコンクリートの湿気、どこかこびりついた錆臭さ。

朝起きると、体の乾きを覚えた。 絞れる程の寝間着と、身体中の痛み。 だから、無味の甘露を得ることにした。 注意事項1 起承転結はありません。 短編詐欺に思われたら申し訳御座いません。 注意事項2 いつもの半分くらいしかない、『短い小説』です。 自分でもびっくりしてます。

とある世界の南側 精霊の国と人の国が隣り合う世界 精霊の国の泉の番人スイレンは近づく精霊王の息子リーヴァイとの婚礼を前に婚約を破棄されてしまう。彼に寄り添うのは夜露の精霊ドロシア。 「まあ、わかってたけど。遅かったくらいよね」 スイレンの心は乾いていた。更に追い打ちをかけるように、番人としてのお役目も外され聖域からも追放を命じられてしまう。 「じゃあ、俺ん家来ない？」 幼馴染の大地の精霊グラントリーと共に人の国へ行くことを決める。 6/26読んでいただいてありがとうございます ブックマークや評価やいいねもありがとうございます 感謝です！

何となく結婚し、 何となく幸せな日々を過ごし、 何となく乾いていた日々に、 気づいた時には転げ落ちていく男の姿。

穂希は乾いていた。学業、部活、青春、どれも全て充実していた。一番にはなれないけれど、無難なテストの順位。エースと呼ばれることは無いけれど、上手と言われるくらいの身体能力。彼女はいないけれど、異性の恋人にしたいランキングではそれなりに。 　そういう充実が退屈過ぎた。劇的な変化をもたらす起爆剤を心底から願っていた。 　故に、彼の趣味は読書であった。それもこの時代では風化してしまったファンタジーや神話、伝説、そういった空想でしかない虚偽にまみれた物語をこよなく愛した。 　だからだろう。あまりにも渇望し過ぎた穂希の願いを受け入れた神が、一般人である彼を超人、魔人、神人と呼ばれる化け物の住まう裏の世界へと案内したのは。

男はガラクタを持ち帰り庭に積み上げていく。女は最高の物を探して世界中を飛び回っている。老人は答えを求め、黒服の男達から逃げている。メガネは孤独にキーボードを叩き続けている。フロントの若い男性は穏やかに笑っている。どこかの国の大統領はボタンを押したがっている。住民達は議論している。この星の大地は乾いていた。潤いを欲していた。雨が降る。雨が降り続ける。

世界は乾いていた。渇いていた。

　大学美術部で知り合った男女四人。誰が最も乾いていたのか。 　彼らのただれた関係。唯一変化の兆しはフェルメールの作品によって現れた。 　誰でもよかった。男でも、女でも。そんな悪食の男と、それを取り巻くどうしようもない大人たちの7日間のできごと。 　FL掲載作品保存用。

小学生の銀蔵は、喉が乾いていた。

砂漠で男は乾いていた。そうカラカラだった――