大学の特別講座「現代政治の光と影」。 講師・天野創は、学生たちに問いかける―― 「政治家は誰から信託を受けているのか？」 素朴な疑問から始まった議論は、やがて国会の強行採決、防衛費増額、経済政策のすり替えなど、現実の政治の深部へと踏み込んでいく。 好奇心旺盛な葵、論理派の怜、感情豊かな遥、現実主義の健太。 彼らの視点が交錯し、政治の理想と現実が浮かび上がる。 これは、教科書の中だけでは終わらない――私たちの生活そのものに直結する物語。

小学校５年生の由美子。町工場の娘で経済的に決して豊かとはいえないが、読書が大好きでゲームやテレビよりもお気に入り。夏休みを前に担任の村上に読書感想文を書いてみないかと誘われたが、読むことと書くことは全く世界が違う。担任に責任をとってもらうということで書くことにはなったが、選んだ自由課題図書は、「悪魔に魂を売った人々」のフォン・ブラウンの章だ。フォン・ブラウンはアポロ計画等に携わった宇宙の父と喚ばれる人物ではあるが、第二次世界大戦ではドイツの科学者としてＶ２号（弾道ミサイル）の開発に携わった人物でもあるのだ。由美子は筆者の評価とは別に自分自身でその評価をしたかったのだ。だが、「戦争」も「政治」も「教育」なども分からないことだらけ。そんな中で評価なんて出来るわけがない。由美子は夏休み中、担任の村上を訪ねては疑問をぶつけ、意見を聞き、討論を進めていく。その中で今まで学校では絶対に学べなかった物事の本質に触れていくことになる。知識の切り売りをしてくる場だった学校が、何か新しい扉を開く空間に思えてきた。村上という担任に出会えたことは大きなきっかけだったが、「本は読む人を選ぶ」のだろう。

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　その名を知る人は多いでしょう。尾崎行雄の名は日本憲政史に深く刻まれています。 　尾崎行雄は幕末に生まれ、明治、大正、昭和を生きました。若くして政治を志し、明治期には薩長藩閥政治と闘い、大正期には憲政擁護運動の最先頭に立ち、政党政治の実現を目指しました。しかし、昭和期になると政党の腐敗ぶりに絶望して政党を脱し、無所属議員となって国民に対する政治教育に邁進しました。世界情勢が緊迫するなか、尾崎は戦争に反対する演説を帝国議会で行いますが、甲斐なく、ついに日本は戦争に巻き込まれます。大東亜戦争後、尾崎は九十才を越えてなお国会議員を務めました。その生涯は、まさに日本憲政史そのものでした。

あなたは今年の最優秀学生賞を受賞した。