革命後のロシアは、指導者不在のため国会が大混乱に陥り、やむを得ず一時的に皇帝ニコライ二世が新共和国の指導者となった。 一方、革命軍のグリスノフは、誤って時空の門に触れてしまい、ニコライ二世の統治下でロシアが最終的に引き起こす世界的な悲劇と、独裁体制への回帰、そして未来世界における反乱軍とロボット軍団の存在を目の当たりにする。 その結果、彼は未来の世界と手を組み、ニコライ二世の暗殺を決意する。独裁支配からの解放を目指して――。

　ロシア革命で処刑されたロシア皇帝ニコライ二世には有名なアナスタシアをはじめ、四人の娘たちがいました。彼女たちはヨーロッパ諸王族の中で最も仲が良く、強く結束した姉妹だったと言われています。 　彼女たちは、なぜ強く結束し、誰も結婚せずに家族と運命を共にしたのか。そんな疑問を持って筆者が個人的に調べてきた内容をエッセイとしてまとめました。 　お姫様に興味がある人は是非読んでみてください。 　歴史の知識は不要です。

　西暦1917年3月15日（ユリウス暦3月2日）、一羽の鷲が地に伏した。 　鷲は、名を『ロシア帝国』と言う。 　周辺諸国を武力によって併合し、『民族の監獄』とすら呼ばれた帝政ロシア――ツァーリによる専制体制は、強大な軍事力によってのみ、その秩序を保っていた。その軍事力の脆弱さを露呈させ、帝政ロシア崩壊の遠因を作った戦争が、『日露戦争』。中でもロシア海軍が決定的な大敗北を喫し、時の皇帝ニコライII世を講和のテーブルに引きずり出した戦いを、『ツシマ海戦』と言う。日本で言うところの『日本海海戦』。東郷平八郎率いる連合艦隊と、ロジェストヴェンスキー率いるバルチック艦隊の決戦である。 　ジノヴィー・ロジェストヴェンスキー中将――敗戦の将と言うこともあり、何かと悪く書かれることの多い人物であるが、実際はどうであったろうか。 　1905年……帝政末期のことである。官僚機構は腐敗し切り、労働者はストライキやデモに明け暮れ、ウラジーミル・レーニン率いるボリシェヴィキが既に暗躍を始めている時代に行われた、4000海里にも及ぶ想像を絶する大航海。道中の海は全て敵国イギリスもしくはイギリスの顔色を伺うばかりのフランスに握られ、碌に寄港も出来ず、慣れない熱帯の気候で病死者が相次いだ旅路。 　実に1万人もの将兵及び非軍人水夫を、遠くバルト海からアフリカ大陸は喜望峰を回り、対馬海峡まで引っ張り続けた彼を、その統率力を、『敗戦の将』などと言う言葉で纏めてしまって良いのであろうか。 　これは、ロシア帝国海軍バルチック艦隊司令官ロジェストヴェンスキーによる、救いのない、苦難に満ちた旅路の物語である。

　日露戦争は日本の勝利に終わった。だが戦費は国家予算の60倍にも及んだ。当時(1905)の政府歳入は4億円。戦費は20億、その5倍を費やしたのだ。もう一歩も兵士は動けなかった。砲弾も銃弾も燃料も底を突いていた。 大阪砲兵工廠の製造能力を越えた戦闘消費が原因だった。 そのため砲弾は海外から買わねばならなかった。 海戦に必要な戦艦も全て外国製で、輸入が必要だった。 　講和会議は極めて不利な条件で行われた。ロシアはその領土を1mmたりとも失っていない。ウラジオストクを攻撃すれば条件は変わったろう。だが戦闘継続はすでに不可能だったのだ。 　日本が江戸時代に鎖国して、ペリー来航で開国した250年間。その250年に渡る技術停滞はあまりにも長かった。大政奉還から日露戦争に至るまでの37年間では取り返せなかった。国産技術がまだ実践に耐えるだけの水準に達していなかったのが原因だ。 明治政府の肝煎り、官営釜石製鉄所は操業から2年で廃業している。技術不足、燃料不足、粗悪なコークスが原因であった。 これを全部ひっくり返して、37年間で250年を取り戻す！ 材料組織学を必死で学ぶサムライたち。 国産技術で戦艦、大砲、砲弾、奇想兵器を大量生産するのだ！ 多段階熱間鍛造を必死で実践し、油冷処理に挑戦した。 日露戦争で日本はどこまで行けるのか、ニコライ二世の運命は変わるのか？物語はペリー来航の10年ほど前、アヘン戦争の頃の埼玉から始まる。